天平，正在悄然倾斜！
“主子该知道了吧……”
他喃喃低语，几乎有些迫不及待。
王府前院，竹影婆娑之下，墨染安静伫立。
一袭淡墨素裙，面覆轻纱，双手垂于身侧，宛若院中最无声的风景。
康王远远看到她，眼中精光微闪，那种原本属于“宗亲王”的威严，在这一步步靠近之间，竟悄然散去。
“主子。”
他低声唤道，像是在请安，又像是在请求允许。
墨染微微颔首，淡声：“回来了？”
“嗯。”康王点头，快步走上台阶，推门入内。
门扉关上的刹那，日光隔断，浮尘静落，室内光线顿时暗了一层。
可就在那一息之间，康王的气势骤然一变。
他不再昂首挺胸，而是缓缓低下了头，身形微屈，姿态压得极低，双膝跪地，竟毫不犹豫地趴伏在那人的脚前。
“属下……不负所托。”
声音低沉而热切，带着压抑的亢奋与几近谄媚的欢欣。
墨染坐在塌上，修长的指节轻轻敲着茶盏盖，缓缓低头看他，神色无波，语气却仿佛落雪般冰凉：
“说。”
康王如得恩许，立刻俯身开口：
“陛下已向臣表明，重提比剑，亲自应战。”
“属下未敢主动鼓动，先略劝一二，陛下却似早已定意。”
“既如此，臣便顺势推波——他果然听了。”
说到此处，他的嘴角甚至浮现出一抹藏不住的笑意，像是小犬得宠时的谄媚。
墨染听着，指尖轻叩茶盏的动作缓了一拍。
她没有说话，只微微眯了眯眼，那眼神里，带着几分评判，也带着一丝冷笑。
“继续说。”
“臣劝他，比剑既是‘自证’，亦是‘示威’。”康王声音低沉却越发得意，“他说，他要斩断外界疑虑，亲手重塑威望——他亲征，已成定局。”
墨染唇角缓缓浮起一抹笑意。
“果然……不负我们这许多年的筹谋。”
“从他回京那日起，我便知他藏锋太深。可惜——锋芒再利，也要拔出来给人看。”
“他自己提剑，就说明……他愿意接受试探。”
“那下一步……便有的玩了。”
康王低伏在她膝前，身子略一前倾，声音低得像藏在靴底的尘沙：
“主子……您可有什么打算？”
“自然有。”墨染淡淡道，“一剑之局，胜负自有其数，但人心，却要趁热敲打。”
她缓缓垂眸，那目光像落雪般覆在康王身上：
“接下来，你要继续演好你的‘忠臣戏’。”
“朝中还有几位重臣尚未完全归心，你要以礼待之，稳住局势。”
“至于我——”
她微微俯身，靠近康王的耳畔，语气忽然柔和了几分，带着一种令人生寒的轻抚：
“我会处理舆论。”
“你只需做一条听话的狗，等着陛下剑出鞘那一刻，天翻地覆。”
康王身子轻轻一颤，却未抬头，反而更紧地贴近地毯，额头仿佛死死嵌在锦绣纹理之中：
“是。”
“属下明白。”
“属下……听主子的。”
屋中一片静寂。
只有墨染手中的茶盏，轻轻转动发出瓷与木轻碰的“嗒嗒”声，像是某种节拍，敲打着这座精心打造的棋盘。
良久，墨染忽然轻笑一声。
“你说，若那一日——”
“他输了。”
“那他还是‘天子’吗？”
康王一震，随即低低应道：
“若主子愿意，臣……自当成全。”
“只要您一句话，臣这一身皮骨，便是献祭之血。”
墨染闭目，似在细细咀嚼这句誓言，轻轻一吐气：
“真乖。”
屋内灯光微晃，影子斜照墙壁之上。
一人端坐，姿态如帝。
一人伏地，卑微如犬。
而整座康王府，此刻门窗紧闭，日光难入，只剩这屋中的低语与冷笑，勾画出一个将来不知通往何方的深渊。
……
天光微熹，朝阳未吐。
金銮殿前，风动旌旗，红云万丈。
晨钟初鸣，长街肃然。
整座洛陵城像是从一夜喧嚣与血雨腥风中苏醒过来，百官肃立殿阶下，朝服如林，寒光映肩，皆是如临大敌之色。
而今日，显然与往日不同。
大殿之上，天子在座。
萧宁身披明黄帝袍，黑发束冠，坐在高台之上，眸色沉稳如潭。
大殿中静得能听见朝臣们衣袍拂动的声音，肃穆之下，像是暴雨前的宁静。
郭仪、许居正、霍纲三人立于百官之前。
三人面色凝重，彼此没有交谈，神色却不约而同浮现出一种……早已认命的沉静。
他们知道，这一刻终究还是来了。
“陛下今日早朝召见群臣，所为何事？”
不少人心中低语，眼神时不时扫向玉阶之上那位年轻帝王。
终于，一道中气十足的太监宣声打破了寂静：
“有事启奏——无事退朝——”
众臣伏身叩首：“吾皇万岁万岁万万岁——”
萧宁微抬右手，示
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