，面露难色。
姜念见状，将碗筷一放，严肃道：“有何隐情，照实禀来，不得隐瞒！”
薛锦见姜念忽转严肃，不由一惊。
姜念目光如电，肃然道：“此番皇差，正与王家干系重大。此刻我是以钦差身份问话，你继续坐着，但务必实话实说，只会对你薛家有利，不得有半句隐瞒！”
侍立一旁的薛蝌、薛宝琴见状，俱是心头一紧。薛宝琴手中帕子不觉攥紧，薛蝌更是大气不敢出。
屋内一时寂静。
薛锦对王子腾本就积怨已久，眼下见姜念如此态度，当下把心一横，将实情和盘托出：“回禀钦差大人，那王子腾屡次三番向蟠哥儿母亲索要银钱，且回回数目甚大。此番更是狮子大开口，竟要十万两白银，说是要在京中打点，好调回京中任职。还许诺说，一旦他调回京，定会设法帮薛家重获皇商之位。”
说到此处，薛锦不禁激愤起来：“可蟠哥儿家如今的光景，哪里还经得起这般折腾？依我看来，那王子腾分明是怕受王隆案牵连，急着要银子打点，保全自己罢了。至于帮薛家重获皇商之说，不过是哄骗的幌子。王家的王隆谋夺蟠哥儿母亲的三千两黄金，王子腾竟还如此行事。”
事实便大致如薛锦所言。王子腾得知王隆案后，怕受牵连，他又一直想回京任职，加上他独子在京患病难医，他实在急了，却又不舍得花自己的家产打点，便派人找薛姨妈索要十万两银子。
薛锦越说越是激愤，枯瘦的面容泛起一丝潮红：“蟠哥儿母亲与我商议再三，决定拿二千两金子送去。还特意修书一封，言明这是最后一次，往后断不能再给了。因前番送给宝钗的三千两金子遭劫，蟠哥儿母亲不放心，此番特命我亲自护送这二千两金子和书信。”
姜念见薛锦说完，问道：“你既是办此事，为何携带儿女？”
薛锦道：“趁机让他们外出游历多长见识。”
姜念点了点头。
他知道，薛锦喜欢游历，也喜欢带妻儿一起游历。
原著就写到：薛宝琴从小儿见的世面倒多，跟着父母，四山五岳都走遍了。她父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。
姜念盯着薛锦，沉声道：“这二千两金子，你不必送了。”
薛锦面露难色：“这……我虽也不愿送去，可若连这二千两金子都不给，以王子腾的性子……”
姜念打断道：“王子腾现已下狱！难不成你要送监牢里去？”
薛锦一怔：“此话当真？”
姜念正色道：“圣上授我为钦差，查王家与罗教勾连实情。离京前，已将王家在京男丁收监。就连荣国府的王夫人、王熙凤，我也在府中辟静室审过。王熹、王子胜、王仁等人至今仍关在牢中。至于王子腾……”
说到此处，姜念意味深长地顿了顿：“圣上已下明旨拿问，此刻多半还在牢中。”
这一席话，震得薛家三人目瞪口呆。
窗外忽起一阵风，拍打在窗棂上，发出沙沙声响，更添几分肃杀之气。</div>
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