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雪已下得密了，如搓绵扯絮一般，纷纷扬扬，将荣国府朱门黛瓦尽数笼作一片琼瑶世界。阶下雀儿冻得缩颈，檐角铜铃裹了层雪壳，偶有风过，也只闷闷地“咯”一声，不似平日清越。
忽闻一阵脚步声自东而来，却是元春坐着轿子回来了！
贾琏领着宝玉并赖大、林之孝等管家管事候在门外，见轿至，忙命开正门迎接。倒不是冲着元春开的正门，而是冲着皇太后，因为此番元春是皇太后特意遣人送回来的。
轿子由正门入内，走了一射之地，将转弯时歇下，换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，一群婆子围随，至贾母院的垂花门前落下，众小厮退出，众婆子上来，打起轿帘扶元春下轿。
元春进了垂花门，便见贾宝玉唤着“大姐姐”。她伸手摩挲着贾宝玉的白脸，忽的流出泪来——当年她入宫时，这孩儿尚不及她腰高，如今竟已长成翩翩少年了。
贾宝玉三四岁时，元春便手引口传，教了他几本书，让他识了数千字。两人名为姐弟，情状倒似母子。
在贾琏、贾宝玉的陪伴下，元春来到了荣庆堂。才进门，里头王熙凤的笑声已飞来：“可算来了！老祖宗都问了不下十遍了！”
堂内聚满了女眷，包括了贾母、邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、王熙凤、林黛玉、迎春、探春、惜春，以及一大群丫鬟媳妇婆子。
连贾珍的续弦夫人尤氏今日都特意来了。
值得一提的是，王熙凤已怀胎三个多月了，不出意外的话，会在明年七月分娩……
元春先向贾母、王夫人叩首，未及起身，已被贾母搂入怀中，贾母哽咽道：“我的儿，苦了你了！”
一句话惹得王夫人泪如滚珠。
迎春、探春也情不自禁哭了起来。
一时间，堂内似是下起了泪雨，气氛感人……
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王熙凤是醋缸醋瓮。
贾府规矩：凡爷们大了，未娶亲之先，都先放两个人服侍。
贾琏原有两个，只是，王熙凤嫁他不到半年，便寻出这两人的不是，打发出去了。
王熙凤嫁来时，有四个陪嫁丫鬟，结果，她将其中两个嫁了人，还有一个被整死，只剩下平儿这个心腹。
王熙凤强逼着平儿做贾琏的房里人。一则，贾琏若连一个房里人都没有，显得她不贤良；二则，她想用平儿拴贾琏的心，好让贾琏不在外头鬼混。
然而，平儿做了三年的房里人了，到现在竟还没与贾琏行过房，甚至很难与贾琏单独待在一处，一旦被王熙凤发现，两人都要被王熙凤痛骂。
平儿尽管对此很郁闷，却忠心赤胆服侍王熙凤，偶尔被逼急了才会哭闹一场。
傍晚，大雪停了。
凤姐院的屋顶上积了雪，阶下青砖亦被雪掩，偶有丫鬟婆子踩过的脚印，深浅不一，倒似画上添了几笔闲笔。檐下冰锥垂挂，晶莹剔透。
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