了官。
这般想来，贾母不免有些讪讪。
她稳了稳心神，轻咳一声，方对贾政问道：“此事果真？”
贾政答道：“自然为真，儿子岂敢拿此事与老太太说谎？”
贾母点了点头。姜念助贾政升官，令她心中喜意大减，反倒生出几分复杂滋味。
王夫人坐在一旁，亦是神色淡了起来，手中帕子轻轻绞着。
不过贾母还是对贾政道：“念哥儿倒是个有本事的，且才蒙皇太后指婚不上半月，竟就助你升官了。这般心思，倒也难得。”
贾政面露惭色，叹道：“我实未料到，竟赖念哥儿之力升官，心中着实惭愧，倒欠了念哥儿一份人情。”
贾母不乐意了，道：“他是你以后的女婿，本已算一家人了，何须分得这般清楚？况且，他前番登门，咱们送了他厚礼。倒也谈不上欠人情之说。”
贾政却摇头道：“老太太此言，恕我不敢苟同了，此番我确是欠了念哥儿人情。明日便请念哥儿来府上吃个东道，也好当面致谢。”
贾母不耐烦了，挥了挥手道：“这事你自己做主便是，不必问我。你且退下吧，我还没用完晚饭呢。”
贾政见状，躬身告退，贾琏跟着告退。
待贾政退下，贾母转头对王熙凤道：“明儿咱们就不必庆贺了，他们爷们庆贺便是了。”
王熙凤忙应了一声“是”，心内感到好笑。
……
……
待贾母用完晚饭，众人各自散去。
王熙凤缓步回到自己所居的院落，只见贾琏已坐在桌前，手中执壶，自斟自饮，神色悠闲。
王熙凤轻移莲步，走至贾琏对面坐下。
王熙凤叫平儿留下伺候，其余下人皆屏退。
王熙凤执起筷子，夹了一筷子鲜嫩菜蔬，轻轻放入贾琏碗中，笑意盈盈地问道：“此番那姜念献上利国利民的计策，圣上大悦，连带着二老爷也升了官。二爷可曾想过，那计策当真是姜念自个儿想出来的？”
贾琏听罢，嗤笑一声，手中酒杯轻晃，酒液微漾。他抬眼瞥了王熙凤一眼，语气中带着不屑：“他才多大年纪？年方十五，岂能有这般能为？依我看，必是十三王爷在背后相助的。”
王熙凤点头，轻声道：“二爷所言极是，我也是这般想的，那姜念断不至于有这般惊人的能为。”
言罢，她身子前倾，凑近贾琏，压低声音悄声道：“二爷，我心中倒有一桩猜测，只怕那姜念……是十三王爷在民间的私生子！”
贾琏闻言，手中酒杯猛地一顿，酒液险些洒出。他瞪大了眼睛，神色间满是惊愕，低声道：“你……这话可不敢乱说！”
一旁侍立的平儿亦是神色一变，眸中闪过惊诧。
王熙凤轻启朱唇，低声细语道：“若非如此，十三王爷何以待他这般厚爱？二爷前番也曾提及，竟似待嫡子一般。若非如此，十三王爷岂会恳请皇太后将咱们的大姑娘指婚于他？皇太后又岂会轻易应允此事？”
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