内容是：“我与你，自桃园结为盟兄弟，发誓同生共死。如今为何中途违背誓言，割断恩情、断绝情义？你如果一心想要求取功名、贪图富贵，我愿意献上我的首级，来成全你的功劳。信中难以尽述，我等死等着你的答复。”关羽看完信，大哭说：“我不是不想寻找兄长，只是不知道他在哪里。怎么会贪图富贵而背叛旧日的盟誓呢？”陈震说：“玄德非常盼望你去，你既然不违背旧日盟誓，应该赶快去见他。”关羽说：“人生在天地之间，有始无终的，不是君子。我来的时候光明磊落，走的时候也不能不明不白。我现在写信，麻烦先生先送给兄长，容我辞别曹操，带着二位嫂嫂来相见。”陈震说：“倘若曹操不答应，怎么办？”关羽说：“我宁愿死，怎么肯长久留在这里！”陈震说：“你赶快写回信，免得刘使君盼望。”关羽写信回复说：“我听说义不会辜负良心，忠不会顾及生死。我自幼读书，略知礼义，看到羊角哀、左伯桃的事迹，未尝不感叹流泪。之前坚守下邳，城内没有积蓄的粮食，城外又没有援兵；我想要立刻效死，无奈有二位嫂嫂的重任，不敢断头捐躯，以致辜负所托；所以暂且在这里停留，希望日后能再相见。最近到了汝南，才知道兄长的消息；我会立刻当面辞别曹公，带着二位嫂嫂回去。我若怀有二心，神人共愤。我披肝沥胆，难以用笔墨写尽。期望能早日相见，希望你明察。”陈震拿到信后就回去了。
关羽进去把事情告诉二位嫂嫂，随即来到相府，拜别曹操。曹操知道他的来意，就在门上挂了回避牌。
关羽怏怏不乐地回去，命令旧日跟随的人役，收拾车马，早晚准备好；吩咐宅中，所有原来赏赐的东西，都留下，一丝一毫都不能带走。
第二天，关羽再次前往相府辞谢，门口又挂着回避牌。关羽一连去了几次，都见不到曹操。
于是前往张辽家拜访，想跟他说这件事。张辽也借口生病不出门。关羽心想：“这是曹丞相不想让我离开的意思。我离开的心意已决，怎么能再留下！”于是写了一封信，辞谢曹操。
信的大致内容是：“我年轻时侍奉皇叔，发誓同生共死；天地神明，都听到了这句话。之前下邳失守，我提出的三个请求，已承蒙您恩准。如今探知旧主现在袁绍军中，回想昔日的盟誓，怎么能违背？新的恩情虽然深厚，但旧日的情义难忘。所以特此写信告辞，希望您明察。还有剩余的恩情没有报答，希望日后有机会再报答。”写完封好，派人送到相府；一面把多次所受的金银，一一封存放在库中，把汉寿亭侯的大印悬挂在堂上，请二位夫人上车。
关羽骑上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日跟随的人役，护送车仗，径直出了北门。
守门的官吏阻拦他。关羽怒目圆睁，横刀大喝一声，守门官吏都退避了。
关羽出了门，对随从说：“你们护送车仗先走，要是有追赶的人，我自会抵挡，不要惊动二位夫人。”随从推着车，朝着官道进发。
曹操正在议论关羽的事情还没有定论，左右的人报告说关羽呈来书信。
曹操看完后，大惊说：“云长走了！”忽然北门守将飞速来报：“关羽夺门而出，带着车仗鞍马二十多人，都向北而去。”又有关羽宅中的人来报告说：“关羽把赏赐的金银等物都封存起来。十个美女，另居内室。那汉寿亭侯的印悬挂在堂上。丞相所拨的人役，他都不带，只带原来跟随的人，以及随身行李，出北门走了。”众人都十分惊愕。
一员将领挺身而出说：“我愿意带领三千铁骑，去生擒关某，献给丞相！”众人一看，是将军蔡阳。
正是：欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。</div>
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