董承辞别曹操回到家中，到了夜里，独自坐在书院中，将那件锦袍翻来覆去仔细查看，却什么也没发现。
董承心想：“天子赐我袍带，还命我仔细观看，必定不会毫无用意；如今却不见有什么异样，这是为何？”接着又拿起玉带检查，只见玉带由白玉精心雕琢而成，玲珑剔透，上面刻着小龙穿花的图案，背面用紫锦做衬里，缝制得十分整齐，同样没有发现任何东西。
董承心中疑惑，把玉带放在桌上，反复寻找。过了许久，他感到十分疲倦。
正当他想要伏在几案上睡觉时，忽然灯花落在带上，烧着了背面的衬里。
董承惊慌地擦拭，却已经烧破了一处，微微露出白色绢布，隐约可见血迹。
他急忙拿刀拆开查看，原来是天子用鲜血书写的密诏。诏书上写道：“朕听闻在人伦关系中，父子关系最为重要；在尊卑差别里，君臣关系最为关键。近些日子曹操这贼专权，欺压君父；勾结党羽，败坏朝纲；赏赐封官、惩罚治罪，都不由朕做主。朕日夜忧心，恐怕天下即将陷入危机。你是国家的大臣，也是朕的至亲，应当念及高祖创业的艰难，联合忠义双全的志士，消灭奸党，使社稷恢复安宁，祖宗也会感到欣慰！朕咬破手指，洒血书写此诏交付给你，你一定要万分谨慎，不要辜负朕的心意！建安四年春三月诏。”董承看完，涕泪纵横，一整夜都无法入睡。
第二天清晨，他又来到书院，将诏书反复观看，却想不出办法。于是把诏书放在几案上，沉思消灭曹操的计策。
他还没考虑好，便伏在几案上睡着了。忽然，侍郎王子服来了。门吏知道王子服与董承交情深厚，不敢阻拦，王子服径直走进书院。
他看见董承伏在几案上熟睡，衣袖底下压着白色绢布，微微露出一个
“朕”字。王子服心生疑虑，悄悄拿起来看完，藏在袖子里，然后叫醒董承说：“国舅好自在啊！亏你怎么还睡得着！”董承惊醒过来，发现诏书不见了，吓得魂不附体，手脚慌乱。
王子服说：“你想杀曹公！我要去告发你。”董承哭着哀求道：“兄长如果这样做，汉室可就完了！”王子服说：“我开玩笑的。我家祖宗世代享受汉朝俸禄，怎会没有忠心？愿意助兄长一臂之力，共同诛杀国贼。”董承说：“兄长有这份心意，真是国家的大幸！”王子服说：“我们应当在密室里立下义状，各自舍弃三族性命，来报答汉朝君主。”董承十分高兴，取出一幅白绢，先写上自己的名字并画押。
王子服也随即写上名字画押。写完后，王子服说：“将军吴子兰与我交情极深，可以与我们一同谋划。”董承说：“满朝大臣中，只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹，他们必定能与我一同行事。”正商议着，家僮进来报告说种辑、吴硕前来探望。
董承说：“这是上天帮助我啊！”让王子服暂时躲在屏风后面。董承迎接二人进入
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