京城……
朱雀街……
朱雀街的青石板上落着几瓣晚樱，沈扶歌攥着青竹新做的缠花锦囊，任由春日暖香混着胭脂水粉味涌入鼻尖。
她特意换了身月白羽纱裙，鬓边别着支步摇，走在熙攘市集中倒像个寻常踏青的贵女，若忽略她指尖时不时戳向路边糖葫芦的小动作的话。
“姑娘，您看那不是李府的二姑娘？”青竹忽然拽了拽她的袖角，目光投向街角新开的“掬月阁”。
朱漆门槛前，穿鹅黄缠枝纹裙的少女正对着铜镜，调整鬓边的红宝石簪子，耳垂上的坠子随着动作轻微晃动着。
沈扶歌挑眉，记忆里，这李明珠是吏部侍郎家的庶女，仗着嫡母宠爱总爱找她麻烦。
上个月还在诗社故意撞翻她的墨砚，害她被夫子罚抄《女诫》。
“我当是谁，原是沈家病歪歪的小姐，竟能下床走动了？”
“李二姑娘这话说的。”沈扶歌抚了抚鬓边步摇，眼尾朱砂痣在阳光下格外显眼。
“难不成你以为我会像某些人，对着铜镜描眉能描半个时辰，最后倒像只被踩了尾巴的孔雀，开屏开得满大街都是笑话。”
周遭行人顿时发出低低的嗤笑。
李明珠的脸“腾”地涨红，指尖捏紧帕子上的并蒂莲绣纹：“沈扶歌，你！”
“我怎么？”沈扶歌歪了歪头，忽然凑近她耳边。
“是说您东施效颦学人家戴红宝石簪子，却不知这颜色衬得您面皮发青，倒像刚从护城河底捞上来的水藻精？还是说……”
她退后半步，扫了眼对方腰间垂着的荷包，“您嫡母给的月例银子，都不够买支正经的螺子黛？”
李明珠尖叫一声，抬手就朝她脸上抓来。
沈扶歌早有防备，手腕一翻扣住对方手腕，反手就是一记耳光。
脆响在街市上回荡，青竹吓得捂住嘴，却见自家姑娘甩了甩手，指尖还沾着对方脸上的胭脂。
“李二姑娘，打人前先练练力气，您这巴掌，还不如我家青竹给猫顺毛的劲儿大。”
李明珠捂着脸踉跄后退，眼中闪过惊恐。
方才沈扶歌扣住她手腕时，指节分明的力道像铁钳般攥得她生疼，哪像从前那个说话都带着气音的病秧子？
她张了张嘴想骂，却在对上沈扶歌似笑非笑的眼神时，突然想起坊间传说新帝登基时，在午门斩了三个克扣军饷的贪官，那眼神竟与眼前人有几分相似。
“你……你等着！”她跺了跺脚，转身踉跄跑开，鬓边的红宝石簪子歪得几乎要掉下来。
沈扶歌望着她的背影，忽然轻笑出声：“人菜瘾大，倒像个被戳破的绣花枕头。”
青竹这才敢凑过来，小声道：“姑娘，方才李二姑娘也在选秀名册上，听说她嫡母花了不少银子，想把她塞进……”
“就她？”沈扶歌勾了勾唇，指尖弹了弹袖上不存在的灰尘。
“连我斗蛐蛐的劲儿都没有，还想在宫里争宠？倒不如趁早求个恩典，去给太后娘娘抄经念佛，省得哪天被人撕了皮，还不知道是谁动的手。”
话音未落，街角客栈二楼突然传来低低的笑声。
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