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“老夫教子无方，甘愿领罪。”裴老爷子颤巍巍要跪，被燕回时一把架住胳膊。
年轻大理寺卿的手指隔着衣料传来暖意：“不必害怕，随我一同去都察院罢。”
说完，朝沈嘉岁点了点头。
沈嘉岁见状像是吃了颗定心丸，长吁一口气。
有燕回时在，应该能够保全外祖家。
燕回时扶正腰间的鱼符，吩咐下属搀着老爷子上了马车。
裴家人目送马车转过照壁，冯氏突然扑到门槛上哭嚎：“我真不知道事情有这么严重…”
话没说完就被裴雍鹤粗鲁地拽着后领，拖死狗一样的拖进祠堂。
沈嘉岁蹲身捡起冯氏掉落的金步摇，细细一瞧，正是原书中魏姨娘当掉的那根。
裴淑贞急得直跺脚：“侯爷还杵着作甚？快追去看看情形！”
沈文渊这才回神，翻身上马溅起一地黄尘。
檐角铜铃在暮风里叮当，裴老夫人捶着胸口哭嚎：“祖宗积德换的清名啊！全毁在这毒妇手里！”
裴雍鹤绕着青石阶来回踱步，官靴底磨得“沙沙”响。廊下众人屏息垂首，唯有冯氏瘫在青砖地上，金丝牡丹裙摆沾满泥灰。
日头从正午挪到西山头，门房忽地高喊：“老爷回府了！”
众人蜂拥至门前，见沈文渊搀着裴佑腾下车。
老爷子官袍沾着墨渍，喉头滚动半晌才哑声道：“幸得燕大人周旋，祸事转福报，往后燕大人便是裴家的大恩人。”
“此话怎讲？”裴雍鹤急问。
沈文渊抚掌大笑：“燕大人对都察院说，岳父收贿是为钓出勾结官员的奸商！如今倒借着这由头，把朝中蠹虫掀了个底朝天！”
满院霎时炸开喜气。
冯氏“腾”地跳起来，脸上还挂着泪痕：“父亲这是要升官了？祖宗显灵啊！”
“混账！”裴佑腾拐杖重重杵地，“若非燕大人机变，此刻你早该在诏狱受刑！冯氏，你可知罪？”
冯氏缩着脖子嘟囔：“横竖因祸得福，此事翻了篇，我下不为例便是！”
“啪！”裴雍鹤扬手又是一耳光，打得她发髻歪斜：“在清河时收乡民瓜菜，入京竟敢收商贾金银！这回是燕大人，下回谁来救你？老子要休了你个祸害！”
“你要休妻？”冯氏突然尖叫着扑上去，“我为你生儿育女操持家务，熬成黄脸婆你倒嫌弃！”镶珠绣鞋踢翻廊下铜盆，惊得丫鬟们四散逃窜。
裴彤死死抱住母亲的腰身：“爹爹息怒，娘亲已知错了，你们别冲动。”
“要么禁足三月，要么和离归家。”裴老夫人杵着鸠杖厉喝，“选吧！”
檐下灯笼“啪”地爆开灯花，映得冯氏面色惨白如纸——她仿佛看见娘家姊妹们讥诮的嘴脸，听见“被休弃妇“的窃窃私语。
裴淑贞轻扯兄长的衣袖：“眼看彤儿快要说亲，此时休妻怕是不好。”
“嫁出去的女儿少管娘家事！”冯氏又要撒泼，忽见丈夫眼底寒意，顿时噤声。
她颤巍巍跪倒：“妾、妾身愿禁足悔过！”</div>
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