夜幕如浓稠的墨汁倾泻京城，楚怀瑾的玄甲在清冷月光下泛着冷冽幽光。他身姿如松立于校场高台，十万将士的甲胄在夜风拂动下，汇成翻涌不息的银灰色浪涛，猎猎旌旗遮蔽天际。
而此时丞相府内觥筹交错，陆承钧醉意醺醺地晃动着鎏金酒盏，向宾客们吹嘘："陛下早将北境王朝的诡计看透，不出旬日，定以雷霆之势踏平草原！"哄笑声与议论声交织，消息如同暗夜中的蝙蝠，迅速传遍京城的大街小巷。
塞北的寒风裹挟着砂砾，如猛兽利爪般拍打着牛皮帐篷。北境将领乌勒察猛地将酒碗砸向地面，碎瓷迸溅间，胡床被他踹得吱呀作响："约定之期已过，大乾却毫无动静，当我们是任人戏耍的羔羊？"
他腰间弯刀出鞘半寸，森冷寒光映照着帐外随风狂舞的狼头大旗，烛火在狂风中摇曳，将密报上"朔方关兵力空虚"的字迹映得明明灭灭。乌勒察指腹摩挲过羊皮地图上朔方关的标记，嘴角勾起一抹嗜血的弧度——他特意将精锐藏在黑风峡，就等大乾军队自投罗网。
大将军府内，檀香混着药味弥漫。千机翁剧烈咳嗽着，枯瘦如柴的手颤抖着撒下一把红砂，在沙盘上勾勒出北境军队的部署："边境五万骑兵不过是诱敌的幌子，真正的精锐藏在朔方关西侧的黑风峡！那处地势险峻，易守难攻，一旦他们趁夜突袭，我军必将腹背受敌。"他布满血丝的眼睛闪过精光，"
但他们做梦也想不到，我已在峡谷设下'天雷阵'，只等这群狼崽子入瓮！"楚怀瑾浓眉紧皱，抓起虎符沉声道："即刻传令玄甲军，绕道白城子截断敌军粮道，切记悄无声息，不可打草惊蛇！"
与此同时，京城御书房内烛火摇曳。女帝将密报凑近烛火，火光照亮"北境大军攻打朔方关"的字迹，她凤目微眯，鎏金护甲轻轻划过舆图上白城子的标记，忽然发出一声轻笑："以为用'明修栈道，暗度陈仓'就能骗过朕？"
凤冠上的垂珠随着她的动作轻晃，女帝朱砂轻点密信末尾，"告诉楚怀瑾，且看究竟是谁技高一筹。"暗处的暗卫领命而去，只留下女帝凝视着舆图，眼中闪过一丝算计。
七日后，朔方关烽火台腾起三柱狼烟，猩红的火光撕破铅云。乌勒察身披玄铁重甲，手指摩挲着弯刀上的狼头纹章，刀刃映出北境王帐前飞扬的狼旗。"大乾以为能识破我的'暗渡计'？"
他望着远处连绵的关隘，喉间溢出低沉的笑，"不过是'惊蛰计'的第一步罢了。"说罢，他猛地挥刀，身后三万铁骑如黑色潮水，朝着朔方关奔腾而去。
朔方关下，马蹄声如闷雷滚过荒原。乌勒察弯刀高举，狂风卷起他的披风，身后骑兵如黑色潮水涌向城墙。城楼上突然金鼓齐鸣，千机翁苍老而尖锐的声音穿透硝烟："乌勒察小儿，可识得《千机七十二变》的'诛心变'？今日就是你的死期！"
话音未落，城头扬起数十面绣着玄鸟纹章的大旗——那是大乾皇室直属的玄甲军标志，正是乌勒察垂涎已久的秘宝所铸。
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