p; 自西北军连收几城后，朝堂的气氛稍有缓和，但很快又被西北军大败的消息打破。
金銮殿上，年轻的天子李砚脸色铁青，将手中的奏折狠狠摔在地上。
“废物！又是废物！”他气得浑身颤抖，指着下方跪着的传令官，“郑浩然！他可是玄冥州都督！手握十万边军！竟然被黑潮军那群泥腿子打得丢盔弃甲，连失三城！他还有何面目见人？！”
殿内死寂一片，文武百官大气不敢出。郑浩然的失败，让原本对边军寄予厚望的朝臣们再次陷入绝望。黑潮军的势头似乎根本无法阻挡。
兵部尚书颤颤巍巍地出列：“陛下息怒……郑都督虽败，但……但其主力尚存，尚可……尚可收拾残局。”
“收拾残局？！”李砚冷笑一声，“他还有什么残局可收拾？连自己打下的地盘都守不住！”
他眼中闪过一丝狠厉，“传朕旨意，革去郑浩然玄冥州都督之职，着押解进京，听候发落！”
此言一出，朝臣们顿时哗然。郑浩然毕竟是镇守一方的实权都督，又是边军出身，贸然动他，恐怕会引起军方不满。
宰相周慕白再次站了出来。
他苍老的脸上满是忧虑，躬身道：“陛下，老臣以为，此时并非处置郑都督的最佳时机。眼下黑潮军势大，若再动郑都督，西北军群龙无首，恐生变乱，对我大周平叛大业极为不利啊！”
“那依宰相之见，该如何？难道就看着他败坏军务，损兵折将吗？！”李砚怒气未消。
周慕白叹了口气：“陛下，郑都督虽有失职，但其对朝廷尚算忠诚。眼下当务之急，是尽快稳住西北军战线，避免黑潮军长驱直入。至于郑都督的罪责，可待平定叛乱后再行论处。”
他沉吟片刻，又道：“不过，西北军元气大伤，短期内恐难再有大的作为。而黑潮军虽然得胜，自身亦损失不小，急需休整。”
“那玄冥州那边，难道就任由黑潮军为所欲为吗？”李砚烦躁地揉了揉眉心。
周慕白沉声道：“陛下，老臣以为，可着……青麟郡守林萧，暂代玄冥州部分军事之责，协同郑都督作战。”
“林萧？”李砚眉头紧皱，脑海中浮现出那个“泥腿子”。
他哼了一声：“他能做什么？一个泥腿子，如何能协同郑浩然？”
周慕白知道皇帝对林萧有偏见，但他掌握的情报更多。
“陛下，此一时彼一时。”周慕白语气平静，“林萧虽然出身不高，但其治军有方，麾下兵马精锐，装备远胜寻常官军。更兼他行事诡谲，屡出奇兵。这次郑都督败退，连失三城，也是被林萧趁机收入囊中。”
他没有隐瞒林萧“渔翁得利”的事实，反而强调了他的能力和手腕。
李砚听着周慕白的讲述，脸上的傲慢渐渐消失，取而代之的是深深的忌惮。这个林萧，似乎并非自己想象中那么简单。
“他……他竟然有这等本事？”李砚喃喃自语。
周慕白见皇帝态度软化，趁热打铁：“陛下，如今局势危急，正是用人之际。林萧虽有僭越之举，但其能力不可小觑。不如顺水推舟，命他协同郑都督，共同抵御黑潮。至于他打下的地盘……只需名义
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