上戴着鎏金点翠护甲，朝众人随意一抬，便径自往右首的位子走去。
随侍的宫女托住柳妃手腕，扶着她不紧不慢地落座。
此刻诸嫔妃到齐，众人猜着皇后也该要露面，便默契地收了声儿。殿内一时静得出奇，只余珠帘晃动的轻响。
不多时，坤仪宫首领太监小步紧走出来，于殿前站定，朗声唱道：
“皇后娘娘驾到！”
见镶缀珍珠的凤履自帘后踱出，众人连忙起身，齐齐行礼请安。
皇后傅瑶出身理国公府，祖上曾出过三代首辅，傅氏门生故吏遍布朝野。
只可惜自其父辈起，族中子弟青黄不接，如今在朝中已无身供要职之人。可即便如此，傅家仍是首屈一指的清流世族。
趁着宫女们摆茶果的工夫，傅皇后转身落座，笑语道：“本宫今日起得迟，叫妹妹们久等了。
皇后口中虽这么说，可今日来迟之人究竟是谁，嫔妃们皆心照不宣。
“皇后娘娘言重了，是臣妾等盼见娘娘，这才早早前来恭候。”
文蘅适时开口接话，又仿佛不经意般扫了眼柳妃。
傅瑶闻言杏眼浮笑，端起茶水浅啜，故意停顿好半天，不声不响地叫柳妃栽了个面儿。
直到柳妃脸上快要挂不住，傅瑶这才开口褒扬文妃几句，又缓声说起正事：
“下月十五便是中元节，宫中佛堂皆须供奉灯烛。眼下暑气当令，各宫主位万不得怠慢。倘若失火延烧庙宫，大伙儿都免不了要担罪责。”
如今两朝宫权更迭，上上下下的主子奴才们都盯着瞧呢，谁也不想当那个现眼的出头鸟。
“还有，”傅皇后环顾下首，又提醒道，“虽说先帝仁厚，遗命国丧从简，三年孝期以三月代之，毋妨嫁娶。但为尽人臣人子的孝道，今岁中秋不宜大办宫宴，凡事皆以先帝丧仪为先。你们平素也当留意，且不可奢靡铺张。”
嫔妃们闻言，纷纷恭敬应“是”。
这厢说罢要紧的，众人才渐渐谈起些宫中琐事。
虞嫔惯会说俏皮话儿，此刻便又挑起话头：“嫔妾前阵子听闻，皇上身边新添了个掌事宫女，相貌十分出众，竟堪比柳妃姐姐呢。”
傅皇后抬手扶了扶垂珠凤钗，面容平静端庄，不见丝毫波澜。御前宫女不说个顶个的美人尖子，至少也是清秀周正，这并不稀奇。何况人云亦云，未免有夸大之嫌。
见皇后不甚在意，虞嫔笑容可掬，将话茬儿抛向慧嫔：“慧嫔妹妹之前不是去了乾明宫吗？不知可曾见过那宫女？”
知晓虞嫔醉翁之意不在酒，柏筠宁不想背后论人是非，淡然回避道：
“嫔妾只是陪皇上下了局棋，并不曾留意什么宫人。”
柳妃竖起耳朵听了半天，却没听出个所以然来，颇有些按捺不住，便扬眉问道：
“哪来的宫女？本宫怎么没见过？”
“怨不得娘娘不知呢。嫔妾听说那宫女从前不声不响的，等调到御前才忽然冒尖儿，当真是好耐性。想来过不了多久，咱们就该添个新妹妹了吧？”虞嫔说到最后，果然图穷匕见，暗中挑唆众人对付玉芙。
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