你已经成了家，看来我这是白来一趟啊！不把你领回去，让我咋面对祖坟啊！”说着说着竟然呜呜地哭起来。
魁子一把抱住三伯父，也落了泪：“三大，你可能认为我忘了祖了，其实我哪里能忘。我的身体里流淌着梁家的血脉，这是永远也不会改变的事实。这姓不过是个代号，改姓不等于忘祖，就是不回去，我依然是梁家人。三大，其实我，我是舍不得我妈，她之所以嫁给个不知事的男人，为的就是我不受罪。她拉帮我长大太不容易了，我若是啥也不顾说走就走，我妈她咋过呀！你说我现在走也不是，不走也不是，我走我妈伤心，我不走三大难过，我是真难哪！”
梁青犁拿出红布契约说：“按照这契约，你十四岁就应该回去，可我真没想到会是这样。如果知道是这样，当初就不该让你妈把你领走。现在我是看明白了，你妈压根儿就没想让你回去，你也是个孝子，不想让你妈心里憋屈。魁子，可白瞎了我们对你的这番心思了。”
夜色越来越浓了，那只布谷鸟忽然扑棱棱掠过爷俩头顶偌大的树冠。
老宅东屋一家人围绕着魁子是否应该回上江，议论得正热烈。
春心说：“他三大一来，我就犯嘀咕，若是吐口让魁子走呢，我一百个不愿意；若是硬把着不放魁子走呢，又显得咱不仗义。”老憨说：“不能让魁子回去，若回去了，这十多年咱是白养了，这正要借力呢就放走咱多亏呀！管他仗义不仗义呢！”二禄用厚嘴唇子嗦啰一下大板牙说：“我倒觉得你们应该表现出高姿态，当初咋订的就咋办，做人就该说哪办到哪，这岁数过了约定不往回送，已经是咱的不是了，再把着也说不过去呀！”老憨说：“魁子若是走了，我真舍手。不管是不是亲生的，养这么多年也是有感情的。不管他了，反正也是魁子不同意回去，不是咱不同意，他能把咱咋地！”
众人纷纷发表自己的见解时，三喜子一直沉默着。春心说：“三哥你咋不说话呢？”三喜子这才吸了两口旱烟，表明观点：“我是这么看的，咱尽量少掺和，谁也别在这上边说过头的话，做过格的事。你像老憨说的那是啥话？啊，咱把魁子养大就是为了借力呀？当初那契约说得很清楚，魁子十四岁送回。过了十四岁，咱不主动张罗往回送就理亏了，还差人家找上门来？人家来找那是对的。不管魁子走不走，得把话说开。让人知道咱是个明白人家，不是不说理的家庭。”老憨庆幸地说：“多亏先给魁子成家了，不然真容易让他三大给领回去。”三喜子说：“大家别呛呛了，咱也不反对魁子走，也不支持魁子走，凡事都让魁子自己拿主意吧！”
艾育梅在西屋已经把被子捂好了，见梁青犁回来，把被子往炕里卷了卷，把三伯父让到炕头：“三大，过去的事情我大体上都知道。如果魁子跟你走我不会拦挡，如果让我也回去我也跟着。如果魁子想退婚我决不会闹。”梁青犁说：“我知道，你是懂事儿的孩子，这次能看见你，也算不白来。可是恐怕我领不走魁子了，往回来那暂我也想明白了，不能强人所难哪，该我做的都做了，走与不走一切随缘吧！往后你们好好过日子，至于还多暂能见面那是以后的事情，现在谁也料不到。”
听这口气，艾育梅猜想三大是想回了，于是挽留多待几天。梁青犁从帆布兜子里拿出一个篦子：“这篦子是我自己做的，来的时候带了一些，我一边找魁子一边卖篦子，现在人也找到了，篦子也卖差不多了。你看我也没啥准备，也没有啥可给你的，这个篦子给你留个念想。”艾育梅接过篦子，往头上试试：“三大手真巧，瞧这篦子做得多好。这往后的日子还长呢，总有一天魁子会回去的。”
第二天一大清早，艾育梅醒来，发现炕头的被窝空着，忙把炕中间熟睡中的黄士魁叫醒：“醒醒！醒醒！”黄士魁揉揉惺忪的睡眼：“干哈？干哈？”艾育梅说：“三大起早走了，连早饭也没吃，不打招呼就走，一定是生气了，你快看看走远没？”
黄士魁急忙起身，胡乱穿了衣服，撵出院子。一直撵到罗锅桥上，极目向西南张望，旷野中一条被夜里的雨水淋湿的土道向远处起伏的田野延伸，一个远小的人影正在向前移动。
黄士魁双手围作喇叭状，呼喊：“三大——三大——”那人影依然在移动着，没有任何回应。</div>
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