暮春的神都不似望京，与初夏的那道界线向来薄弱，气候早已炎热，哪怕偶尔迎来几片乌云洒落雨水也不过是让大地成为蒸笼。
今年尤为如此。
生活在这提前湿热的空气中，神都的人们的心情普遍多出几分燥热，脾气随之而明显变差，平日里各种矛盾与冲突越来越多。
城门司为此变得格外忙碌，官员们承担着比之往年更大的压力，不得不寻找地方进行发泄……如此形成一种内部的循环，让即将再一次迎来夏祭的神都，不再如往年那般热情好客。
谢应怜在这烦躁世界中自有清凉。
就像她在那天对林挽衣说过的那样，皇后娘娘对她尤其欣赏，彷如亲出。
尽管这不能改变她作为一个人质的事实，但至少可以让她的囚房从皇城变为整座神都，得到最大程度的自由。
阴平城外一别后，她再也没有与顾濯有过任何联系，这是巡天司及各个相关部衙耗费近乎半年时间反复确认过后的事实，因为这个事实的缘故，近些天里逐渐有人让某些风言风语传入她的耳中。
那些话归根结底说的都是两个字——弃子。
谢应怜很清楚话里隐藏着的策反之意，非但没有为此而心生焦虑，更是愉悦。
她无比真实地享受着这种注视，且毫不避讳地去做某些事情，比如与望京前来的夏祭考生进行私下会面。
……
……
四年前那位名为叶依兰的小姑娘，在前年望京那场涉及到巡天司和钦天监监正的阴谋中险些丧命，事后以极快的速度成熟起来，眉眼间再也找不到过去的稚嫩意味。
与谢应怜相对而坐，她在气势上竟是不输几分，自有风采。
见面的地方是一家酒楼，往窗外望去，便是那条发生过震撼整座神都的血案的街道。
今日无雨，阳光艳丽，叶依兰坐姿极为端正。
“为什么要见我？”她说道：“如果是因为那个人，我没有办法回答你的任何一个问题。”
谢应怜微笑说道：“整个世界都在寻找你话里的那个人，但那个世界里并不包括我，我见你只是想告诉你，你很快就会得到和当年的他如出一辙的待遇。”
叶依兰蹙起眉头，想到那年师……顾濯踏入神都后的风风雨雨，心情不由变得沉重起来。
接下来的那句话更是让她险些不能呼吸。
“如今的朝堂上有很多人再次把望京放入眼中，觉得这座前都城不吉利到极点，认为很有必要抹去那个人留在其中的所有痕迹。”
谢应怜漫不经心说道：“最终结果就是你现在心里想到的那四个字，赶尽杀绝，从你开始。”
叶依兰沉默了会儿，问道：“你是受谁的指示告诉我这些话的？”
谢应怜微微一笑，没有回答这个问题。
叶依兰看着她，在确定无法得到答案后，端起冷茶饮了一口。
冰冷的茶水沿着喉咙而落，带来贯彻心扉的清凉感觉。
“现在冷静下来了吗？”
“嗯。”
谢应怜笑容不变，继续说道：“长洲书院将会被扫进历史的垃圾堆里，那人当年吃过的那家面馆也要倒闭，而你和你的同窗将会在死亡的边缘合乎情理地受尽磨难，而这一
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