p;“流放的一路不太平，保命的东西，我自然要随身携带。”
这解释很合理，祁宴舟没有再问。
“我之前去过那棵参天大树，没看到任何人。”
他和叶初棠的想法一样，操控马蜂的人，定然立于高处，众览全局。
所以他进树林找她和祁鹤安时，也顺便找了操蜂人。
叶初棠并不意外祁宴舟会去巨树那里。
“我在巨树上发现鲁格后，他便逃了，我追了好久才抓到他。
我听到你喊我了，但我要全力应对鲁格，没法分心应声。
抓到他之后，我忙着从他的嘴里套出秘密，抱歉。”
祁宴舟要的不是叶初棠的道歉，而是坦诚。
她的解释，他没有全信，但也没有追问。
“我去树林看看，能不能打到野味。”
说完，他就走了。
叶初棠将中午要吃的菜拿出来，递给祁老夫人。
“娘，大家都累了，中午就随便吃点，做个南瓜蒸蛋，白菜炖粉条，凉拌萝卜丝。”
“娘听你的，你说做什么就做什么。”
说完，祁老夫人吩咐祁老爷子。
“老爷，官爷们已经喝完解药了，你去把水桶洗洗，打桶水来。”
祁老爷子应了一声，朝湖边而去。
这时，许姨娘拿着洗干净的锅碗回来了。
叶初棠就教她和祁老夫人做菜。
祁鹤安过来打下手。
他的屁股已经消肿了，但还有些疼。
“二嫂，谢谢你。”
叶初棠不甚在意地摆摆手。
“一家人，不用客气。”
许姨娘放下手里的南瓜，郑重地向叶初棠行了一礼。
“夫人，您救了我和鹤儿的命，以后有事尽管吩咐，绝不推辞。”
“好，快做饭吧，有点饿了。”
祁家人在叶初棠的指挥下，像模像样地做好了三道菜。
煮饭的时候，祁宴舟回来了。
他抓了两只小野猪，还摘了不少刺泡儿。
“阿棠，你之前在乡下庄子，应该吃过这个，给你。”
刺泡儿的杆上原本有很多小刺，都被他抹掉了。
他还用树叶包了一圈，不会扎手。
叶初棠看着黄红相间的覆盆子，回想了它酸甜的味道，立刻伸手接过。
尝了一颗后，她点了点头，“好吃。”
虽然现代培育的没有籽，但偏甜，少了原有的果香味。
等天气不那么热了，她要挖两株，种空间里。
祁宴舟见叶初棠喜欢吃，笑着道：“一会再去给你多采点。”
“好，我们一起去。”
说完，她的视线落在肥肥胖胖的野猪崽上。
“晚上烤乳猪吃。”
祁宴舟也是这么打算的，“好。”
野猪崽不大，一家六口吃两只，刚刚好。
祁鹤安好奇地问叶初棠，“二嫂，你这么有本事，为什么要在乡下受苦？”
这话一出，祁家两老也朝叶初棠看过去。
叶初棠揪了好几颗覆盆子，一股脑地塞进嘴里。
“藏拙，所以我任由叶家人污蔑我的名声，想借此脱离叶家，结果还没来得及实施计划，就被带回叶家了。”
“原来如此，幸好二嫂来了京城，不然也不会和我二哥促成良缘了。”
叶初棠和祁宴舟对视一眼，眼里都藏着笑。
“是啊，都是缘分。”
谁能知道，他们的缘分早在乡下的庄子，就开始了。
饭很快就煮好了。
叶初棠也将刺泡儿分食完了。
她从放干货的箱子里拿出一些之前晒的鹿肉干，当做一盘菜。
“这是我在叶家时做的，新婚前夜藏了起来，采买时拿上了，你们快尝尝。”
她解释了一句，祁家人也就信了。
六人围着木盆而坐。
他们都饿了，但教养刻在了骨子里，就算吃得快，也没损了形象。
菜香味逸散开来，勾出了无数人肚子的馋虫。
咕噜噜的叫声，此起彼伏。
除了叶初棠六人，其他人都因被蛰得浑身痛，没有动手做饭。
一边喝着湖里的水，一边啃着馒头和馕饼，吃着咸菜。
苏姨娘看着吃得欢快的六人，悔得肠子都青了。
如今，她不仅没了银子，只能吃糠咽菜不说，还得给叶初棠当牛做马！
早知如此，她当时就上交首饰了！
可惜，没有后悔药。
叶初棠吃完饭，在树荫底下散步消食。
将收拾残局的任务交给了苏姨娘。
“将锅碗洗干净，抵五文。”
苏姨娘惊得伸出五根手指头。
“才五文？我何时才能还清二两百银子？”
祁宴舟说道：“姨娘难道忘了，府里最低等的下人，一个月才五百文的月银，均摊下来，干一天活得十七文，你别得了便宜还卖乖。”
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