“英格丽德小姐，你终于到了，我恭候已久了，我是汉斯·哈蒙德，帝国伯爵，也是这次行动的负责人。”
男人伸出手来，作出“请”的姿势，那张半龙半人的脸上露出略显狰狞的笑容：“欢迎来到，不，更准确地说是欢迎回到龙首城。”
“多谢，汉斯伯爵。”
英格丽德点点头，她矗立在城门口，观察着这座熟悉而陌生的城市，不禁感到有些迷茫无措。
这座城市变得陌生了，城门上的太阳圣徽被改成了帝国的红龙徽记，还有狰狞的龙首探出城墙。
城内那座雄伟的阿曼纳塔神殿已经被改造为龙誓圣殿，有着太阳圆盘的灯塔也被换成飞龙高塔，而那些教会圣人的雕塑更是全都被砸毁——取而代之的是燃烬皇帝凯修斯的塑像。
街道上空常有骑着双足飞龙的治安官在来回巡视，每隔几十米就能见到手持步枪的提夫林卫兵，也有穿得五花八门的星陨者在到处闲逛。
然而这里仍然保留着不少曾经的痕迹：人们偏向于黄、红、橙三种明亮颜色的穿搭风格，随处可见的阿曼纳塔圣徽、颇具特色的“法德兰式”建筑.
这些都令英格丽德感到颇为亲切，忍不住回忆起那段美好的往昔岁月，她忍不住轻声说出那个被禁用的名字。
“柯林斯城，我终于回来了。”不知为何，有晶莹的泪光在她的眼中闪烁。
这里便是龙首城，曾经的圣法德兰帝国治下的柯林斯城，整个北艾瑟尔地区的中心城市，也是英格丽德的家乡，是她出生长大的城市。
在数年前，英格丽德还是柯林斯教区的名誉主教，常常在夏至日时带领教士、信徒们举行祭祀仪式，沐浴太阳的圣辉。
而如今，她终于回到了自己阔别已久的故乡。
但时过境迁，物是人非，曾经盛极一时的神圣法德兰帝国已经灭亡，而英格丽德也沦为燃烬帝国的俘虏，服务于皇帝，在遥远偏僻的北方呆了数年之久。
英格里德又想起了多年前凯修斯对自己说过的话：“在不久的未来，你就可以光明正大地回到自己的家乡，不是作为俘虏，而是以隶属于王国的教会主教的身份。”
现在燃烬王国已经成为庞大的帝国，皇帝的确完成了他的承诺，让英格丽德回到了家乡——不过是以暴力征服的方式。
低头看着自己缝制着帝国徽记的华贵长袍，英格丽德的心情愈发复杂。
她的确回到了自己朝思暮想的家乡，可她却背叛了阿曼纳塔教会，背叛了曾经信任她的那些人，也背叛了自己的过去。
现在的她甚至有些不敢面对艾瑟尔民众，生怕曾经的熟人认出她来，怒斥她为“可耻的叛徒”“恶龙的爪牙”“卑鄙的叛教者”。
汉斯伯爵关切地问道：“英格丽德小姐？你还好吧？”
英格丽德这才从回忆中骤然惊醒，连忙陪笑：“啊，我没事，只不过是离开得太久，有些触景生情了。“
汉斯说道：“那就好，帝国刚刚占领北艾瑟尔，城内暗流涌动，情况复杂，费安索的各方势力都盯上了这座城市，仅仅是上个月就发生了十
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