习俗，大年过后，各地各部门的生产、生活才陆续走上正轨，沙州市政府各个系统都在筹备着新一年的第一次大会，侯卫东也在牵头组织全市的经济工作大会。
真正要面对沙州全市的国有企业，侯卫东也只能摇头。2001年对企业进行了审计，现存的市属国有企业有三分之二亏损，发不出职工工资，不少职工的生活水平实质上比九十年代还有所下降。他从九十年代中期先后给县委书记、市委书记当过秘书，其间还当过开发区主任、县委书记，对沙州市国有企业改革的历史也比较清楚。
1996年，在全国范围内，采取多种形式探索搞活小企业的做法得到某种程度的肯定，改制风便吹进了岭西地区。当年的益杨县县委书记祝焱是坚定的“卖光派”，他几乎对益杨县属企业进行彻底改制，当时引起了不少争议。从实际操作情况来看，益杨县区域经济发展得比较良好，始终在四个县中一骑绝尘。祝焱在益杨树立了改革派形象，得到了省、市领导的赏识。
在沙州，市委书记周昌全的步子要走得慢一些，市属企业的块头比县属企业要大得多，比如同为绢纺厂，益杨绢纺厂只有几百人，而沙州绢纺厂在职职工就有五千。因此，周昌全采取逐步探索的办法，把改制称为试点改革，主要集中在四种类型：小型国有工业企业、小型国有商业企业、小型集体企业和乡镇企业。
当时，周昌全曾经在常委会谈起国企改革：“改革试点是摸着石头过河，步子太大太小都不利于社会发展，我这一届首先把四小企业改制。至于市属的大型企业，就留给下一届领导，届时社会保障问题肯定比现在要好，进行改革不至于会引起社会动荡。”
侯卫东此时找到了当时的会议记录，他对于周昌全的看法是赞同的，只是他没有想到，周昌全当初没有解决的问题，几年之后就交到了自己手上。
看完会议记录，侯卫东感到了巨大的压力：“沙州国有企业已经出现了大问题，改革已是箭在弦上不得不发，但是国有企业问题是牵及全市的大问题，是一个系统工程，特别是社会保障，仅靠一位副市长是无能为力的。”
想起了朱民生和黄子堤两人，他不禁感慨：“如果周书记仍然在沙州，肯定会支持我，有领导全力支持，这是一件多么幸福的事情。”
在处理绢纺厂上，有两个难题：一是绢纺厂本身复杂；二是市委书记朱民生和市长黄子堤，这两位一把手并没有明确的态度，这让分管副市长有些难做。
当绢纺厂厂长蒋希东走进办公室，侯卫东这才将纷乱的思路丢在了一边，道：“蒋厂长，你给我打电话时，我正在外地，不好意思啊。”
蒋希东黑脸浮现出笑容，道：“没有春节前的贷款，绢纺厂工人就不能过上一个好年，为了表示感谢，今天晚上请侯市长无论如何也抽点时间接见我们。”
侯卫东就把晏春平叫了进来，道：“你把今天晚上的饭局取消了，改在明天，今天晚上同蒋厂长吃饭。”
蒋希东道：“晚上，订在沙州大酒店。”
“别安排在酒店，吃腻了，就在厂里伙食团，我觉得那里的味道挺不错。”
“安排简单了，是对侯市长的不尊重。”
侯卫东不想与蒋希东啰唆，道：“对我最大的尊重是让绢纺厂红红火火。”
话说到了这个份儿上，蒋希东不能坚持了，道：“那晚上我到市政府来接您。”
“蒋厂长与我接触的时间短，不太了解我，我这人实在，不搞花架子，到了钟点，我直接过去。
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