留里克的崛起

;  唯独当年为军营配套建设的关键设施被保留下来——横跨锡格河的石墩木桥。

    桥梁是好东西，有了它的存在，各采邑村庄的民众得以低成本得交流，民众再浩浩荡荡得前往科隆参与大型弥撒也就少了很多渡河麻烦。

    因为锡格河的河床尽是烂泥，即便是骑兵也必须找到优秀的浅滩渡口，强行硬闯的结果往往是马蹄深深陷入淤泥里，加之气候已是深秋，河水已经冰凉刺骨了，马匹淌水过河已经变得极为危险。

    这一点留里克一清二楚，罗斯军陆续抵达锡格河，他面对着较为宽阔的河面不禁眉头紧锁。

    「水太凉了吧，骑兵淌水非得冻坏马蹄。」

    「大王所言极是，不过……我们以最快速度冲过去，马匹

    应该不会受伤害。」菲斯克此刻一脸自信。

    「哦？」留里克来了兴致：「三年前你抢掠到了这里？」

    「这倒没有。哈哈，三年前我还能成功劫掠，这一次被吓坏的村民已经逃之夭夭了。」

    现在的罗斯军目击到了一些空荡荡的村子，大军也一直踏足于冬季抛荒的农田，现在他们站在河畔，马蹄踩踏已经枯黄的草甸，正当全军等待大王命令时，马匹与驯鹿已经高高兴兴勾下头自在啃枯草了。

    正当留里克决意直接冒险冲过河时，那位笨拙抱紧马脖子的男孩鲁本，他以笨拙姿态下了马，急匆匆跑到留里克的面前。

    「是你？男孩，你有什么话说吗？」

    「有。我愿做您的向导，对于这一带我有一定的了解。只要……」男孩鼓足勇气：「只要大王给我一些钱，我会告诉您我知道的一切。」

    「你这小子……」留里克既高兴又有点生气，心想着这个鲁本不愧是那个社区出来的小女干商，倒是自己需要一定的好建议：「你先说吧，事成之后少不了你的好处。」

    「好吧。感谢大王的慷慨，您的神与您同在。」

    「所以，你对科隆以外的地域有些了解？」

    「有的。」男孩继续以磕磕绊绊的拉丁语解释，现在的他特别提及一个人物，右手也指向了锡格河的东北方向之上游。「那里有一个落魄的大贵族，曾经手握一支大军，而今……」

    「还有这种事？」留里克挠挠脸，又看看菲斯克随口一问：「我听归来的蓝狐所言，他弟弟黑狐控制拿骚已经与科隆教区接壤，什么时候又蹦出来一个宫廷伯爵？」

    「谁知道呢？可能就是一个落魄贵族。」

    男孩面对两位北方的小巨人显得很从容，不怯场是其生存的优势，男孩现在也很清楚这些罗斯人需要什么。

    显然自己的说法引起了罗斯王的注意，男孩鲁本继续道：「锡格河上游的统治者名叫赫尔曼，他有着一座城堡，还有几个采邑村庄。他的家族本是查理曼器重的帕拉丁，现在就只是一个平凡的乡村贵族了。」

    「帕拉丁吗？」留里克对这个词汇颇为熟悉，但对其具体所指还真得拜这个男孩的说法方之一二。他笑看自己的大将菲斯克：「兄弟，如果我是新的查理曼，你就是我的宫廷伯爵了。」

    菲斯克随口笑到：「是这样吗？那么，我可不会像那个赫尔曼一般落魄。拜大王的赏赐，我的家族已经兴旺。」

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