留里克的崛起

之后又是

    沿着河道向拿骚-科布伦茨挺近了。

    ……

    这一夜，科隆一片安静。

    但城市正北方的那片天空又被无数篝火照得通红，异常天象容不得教士们胡乱幻想，罗斯军主力几乎兵临城下了，好在这一次罗斯王宣称不对科隆下黑手。

    这一夜哈德博尔德难得失眠，他不知道罗斯王首次进入科隆会如何，即期待又怕其乱来。

    因为北方圣人埃斯基尔的信件明确说明了罗斯王本人虽然很暴戾，对天主信仰意外得宽容。因见过留里克本人，哈德博尔德对其有自己的认知——是弑杀贪婪的莽夫，也是追求和平贸易的商人。

    罗斯王是一个很矛盾的年轻人，是和是战被掩藏在其心底里，往往并非表面所表演的那番，而这正是哈德博尔德忌惮所在。

    与此同时，在白天的时候沿河行动的罗斯骑兵主力就通过了杜塞尔多夫，留里克可以看到河对面那飘扬的罗斯旗帜，估计到此定然是拿骚-科布伦茨伯国的杰作。

    他没有驻足观望，倒是见得庞大骑兵队出现，好奇人士划着长船紧急漂过来，就这样留里克又一次与黑狐的部下有了接触，对小胖子黑狐在莱茵河下游的势力分配有进一步了解。

    与杜塞尔多夫驻扎友军的奇妙相会立刻引发好结果，一艘长船披星戴月得开始在枯水期的莱茵河上逆水行舟，一众来自于罗斯本土、皈依天主的无地骑士，突击招募一些本地人，合力划桨向着上游前进，只求尽快告知黑狐大人喜讯。

    留里克听着河水拍打泥土河岸的微弱声响，再伴随着马匹低鸣与战士们的鼾声静静睡去，次日清晨，全军又开始了进军。

    在中午之前，即将抵达科隆本城的罗斯军已经能远远看到城市被阳光照得发白的石墙了，须臾又遇到了菲斯克的骑兵。

    于是罗斯骑兵从六月底出发，经过了近三个月的远征后硬生生以铁蹄走到了科隆城下。

    留里克已经戴上黄金桂冠，他抬起头眺望城墙与石墙掩盖不住的大教堂尖顶。

    「这……就是科隆！罗马人的科洛蒂纳。那里就是他们的大教堂？很不错。」

    这是留里克认知里可以谓之为城市的真正法兰克城市，它绝对是一座大城，只怕城内居住着上万人，不过考虑到当地人的居住情况，估计城内居民众多、道路狭窄、巷道逼仄，卫生情况估计也差强人意。

    菲斯克与他的部下已然归队。

    「大王，信件完全送达，那个哈德博尔德声称会亲自接见。」

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    「是吗？至少现在位置我还没见到那个男人的影子。」留里克随口道，继而继续欣赏石砌城墙。

    「也许只好继续等了。」菲斯克叹了口气。

    「别唉声叹气了，你瞧这城墙。我很欣赏它。」

    「一个该死的石墙，有何欣赏的？」

    「我想到了新罗斯堡。木墙只是临时所为，总有一天我的都城要完全换成厚重高耸的石墙，就像是石头山一样屹立不倒。」

    听得大王的壮志，菲斯克只好附和高见了。

    罗斯军聚集在城北的荒地，马蹄与鹿蹄踏在冬季抛荒的麦田，它们啃食着散落的秸秆与田垄枯草，全军也都基于留里克的要求纷纷下马。

    城北的树林已经被他们盯上，带着斧头、双人锯的战士们骑着马就冲了过去。

    附近的村庄见状又是拖家带口得避难，只要罗斯军有意即可搬空多个村子的剩余