;他们在罗柏的跟前翻身下面，莱曼爵士笨拙地抚了抚胸：“国王陛下，我代我父亲向您致敬，欢迎您来到孪河城。”
罗柏微微点头：“感谢你的迎接，很荣幸再次拜访瓦德侯爵，莱曼爵士。”
国王的身后，大琼恩忽然高声道：“新娘呢？她怎么没出来迎接陛下。”
见莱曼爵士一时没反应过来，他的长子用谨慎有礼的语气道：“国王陛下，她正在城内等您。请您千万原谅我姑祖母的羞涩，她年纪还小，这些日子，一直在紧张地期待您的到来。”
黑瓦德咧嘴道：“我们不如到里面再谈，陛下？”
“不错。”
莱曼爵士重新爬上马匹，调转了马头，道：“请随我来，我祖父正等着您。”
众人一起朝着桥头堡的大门骑行，大琼恩的大嗓门带着火气：“佛雷侯爵应该亲自出来迎接罗柏国王。”
顿时，前头的气氛变得凝重。
黛西冷斥道：“闭嘴，佛雷大人已九十多岁了，莱曼爵士已代他迎接了。”
黑瓦德放缓了马匹的速度，来到黛西的身旁，目光猥琐地扫了眼她的曲线：“你今天可真迷人，欢迎你来到孪河城做客，莫尔蒙小姐。”
黛西扯了扯嘴角，但她实在是无法以笑容面对这个人：“黑瓦德，若是你今晚远离我一点，我或许能多啃几个牦牛腿。”
看黑瓦德吃瘪，大琼恩哈哈大笑：“你最好远离这个凶残的女人，我可是好意提醒。”
他还想继续嘲讽黑着脸的黑瓦德时，感受到罗柏的严厉目光移来，大琼恩才闭嘴不语。
孪河城领主大厅。
佛雷侯爵高坐在黑檀木领主椅，巨大的椅子让其中的老人看起来就像个怪诞的小孩。
罗柏向上望去，瓦德侯爵早已秃光的头顶遍布老人斑，粉红色的长脖子长在骨瘦如柴的肩膀上，细小的眼睛暗淡且充满怀疑。
瓦德侯爵的儿子、女儿、孙子、曾孙、女婿、媳妇和仆人们占据了大厅的一半，另一半是跟随罗柏而来的北境封臣和侍从们。
“陛下，我知道您会原谅我无法下跪行礼的尴尬，这双腿越来越不好用了………呼呼，不过它们中间那玩意儿还好。”
他望着罗柏的王冠：“没有人好心提醒您………戴青铜王冠的国王显得寒酸吗？”
“青铜与黑铁，他们比黄金和白银更坚硬。”
罗柏侧头眼神警告了下欲要上前的大琼恩，继续道：“曾经的北境之王戴着和我一样的王冠。”
瓦德侯爵继续责难：“当巨龙降临时戴什么都没有用啊………呼………呼………对了，我听我的曾孙说，陛下曾遗忘了自己神圣的承诺？”
“我知晓没有言语可以抚平因为我的鲁莽所造成的伤害。”
顿了顿，罗柏朝高坐的瓦德侯爵神色庄严地抚了抚胸，接着道：“我此次前来，要为冒犯佛雷家族的事情，向您和您的家族郑重地道歉，并恳求您的原谅。”
(本章完)
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