戌时三刻，梆子声裹着春寒漫过陈塘关城头。
赵三麻子把长戈往墙根一靠，掏出块黍米饼掰成两截，半块抛给蹲在箭垛下的钱瘸子：“听说总兵夫人又给那煞星请了位西席，这都气跑第七个先生了！”
城头箭楼里顿时腾起阵哄笑。
老卒钱瘸子往火盆里啐了口饼渣，缺了门牙的嘴漏着风：“上回那白胡子老儒生，被小魔头吊在东海礁石上晒了三日，捞上来时，那书都腌成咸菜卷了！”
新兵蛋子王三炮凑近炭火烘手，冻裂的指头红得像虾米：“俺娘说将军三儿子是妖星转世，早晚要”
话没说完就被赵三麻子拿饼堵了嘴：“作死呢！上个月东门马老六嚼舌根，正巧被路过的殷夫人听见，罚他扫了半月茅房！”
方宇默不作声磨着箭镞，青石上擦出的火星子忽明忽暗。
城墙垛口灌进的穿堂风卷着钱瘸子的烟袋锅，呛得王三炮直咳嗽。
“要说还是方老弟命硬。”钱瘸子烟杆敲了敲方宇的皮甲，“前日挨了魔童一毽子，换旁人早去阎王殿点卯了！”
方宇头也不抬：“毽子是羊皮裹的，没使暗劲。”
“装甚老成！”赵三麻子突然压低嗓门，“昨儿晌午瞧见没？东市鱼档那胡寡妇，往你包袱里塞了肉！”
箭楼里顿时炸开嘘声。
王三炮艳羡地咂嘴：“方哥教教俺呗！上回给胡娘子扛鱼篓，挨了她三脚.”
“扛鱼篓？”钱瘸子笑得烟杆乱颤，“你他娘把活鱼倒进咸菜缸，没拿扁担抽你算积德！”
哄闹间忽听得城下马蹄疾响。
众人慌忙抄戈佩刀，却见是巡海营的斥候扛着旗牌掠过街市。
“又要变天喽。”钱瘸子眯眼望着海雾渐起的东门，“昨儿捞上来的海货，腮里都带着黑血丝。”
赵三麻子把饼渣抛给檐下打盹的狸花猫：“听说李总兵请了乾元山的仙长，要在望海台开坛.”
话头被骤起的号角声掐断。
几个兵丁走来，对着众人喊道：“换班了！你们去巡西郊！”
方宇压了压新发的皮甲，跟着什长赵三麻子，以及若干小兵，往西郊麦田去。
十二人的队伍擎着火把，光影在田垄间碎成流萤，夜风卷着青麦气，混着远处野祠的香灰味，熏得这帮新兵直揉鼻子。
王三炮紧了紧衣服，“今夜有点邪性啊！咋感觉冷风呼呼吹呢！”
绕过歪脖子老槐树时，赵三麻子突然抬手止步。
火把光晕外，漆黑的麦浪深处传来窸窣响动，像是钝刀刮着骨头。
“操家伙！”赵三麻子反手抽出环首刀，刀背铜环叮当乱颤。
方宇握紧制式长矛，跟着老兵们围成半圆。
三支火把齐刷刷掷向声源——火星炸开的刹那，两丈高的黑影人立而起，幽绿兽眼在麦穗间忽明忽暗，獠牙缝里还挂着半片染血的粗布衣角。
“西山狗妖！”赵三麻子啐了口唾沫，刀尖在泥地上划出半圆，“五个绕后锁腿，六个封退路！”
狗妖喉间滚出闷雷般的低吼，鬃毛炸立如钢针。
两个老兵刚甩出套索，那孽畜已化作腥风扑来。
赵三麻子横刀硬接一爪，火星四溅间暴喝：“戳它腰眼！”
方宇的长矛恰在此时递出，眼里的勾玉转动，稍纵即逝。
矛尖将将擦过狗妖后臀，逼得它拧身闪避，正撞上赵三麻子反撩的刀光。
刀刃卡进妖兽肩胛时，方宇的矛杆顺势别住它后腿，两人竟凭着蛮力将这庞然巨物掀翻在地！
“好小子！”赵三麻子惊讶新兵方宇的力气，同时压住了狗妖。
“我爹是狗妖王！结拜兄弟乌鸦仙君麾下三千妖兵！”
孽畜被铁链捆住时还在嘶嚎，口沫喷在火把上滋滋作响，“不放了我，三日内血洗陈塘关！”
赵三麻子一脚踹在它鼻尖：“聒噪！押回去让总兵大人审你！”
回城路上雾气渐浓。
铁链拖过青石板的哗啦声混着戍卫们的哄笑，赵三麻子拎着喝剩的半壶烧刀子，酒气喷在狗妖耷拉的耳朵上：“畜生！待会儿总兵府的烙铁可比老子的拳头带劲！”
方宇走在队尾，靴底有意无意碾过狗妖滴落的黑血。
‘地怨虞要是吃妖怪的话.我能不能’
绕过野祠残碑时，雾气忽浓。
赵三麻子酒壶磕在碑沿：“晦气玩意儿！待老子撒泡尿镇镇邪”
话音未落，狗妖尾股猛然收缩，炸出团腥臭黄烟！
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