我能抱怨谁呢？上天是公正的。我没有力量控制我来结束这件罪恶。它已经剥夺了我的判断力了。早知如此，我不如用些金钱收买爱丽莎，这原是再容易不过的事了。我从未静下心来想一想，爱情产生的疯狂想象占据了我的全部时间。我灭亡了。”
当于连把别离的消息通知德·瑞纳夫人时，他十分惊异的是她没有任何自私的反对。很明显，她在努力克制自己不哭出来。
“我的朋友，我们需要坚强起来。”她说道，同时剪下一缕头发。“我不知道我将怎样生活下去。如果我死了，请不要忘了我的孩子们，答应我去照料他们。无论你离得远或近，你要尽力把他们教育成体面的人。如果有一次新的革命，所有的贵族都将被割断喉咙，孩子们的父亲可能会因为杀死那个藏在屋顶上的农民而流亡异地。我请求你照顾这个家庭！……把你的手给我。再见吧，我的朋友，这是别离的最后时刻。我已经做出这个重大的牺牲，我希望从此以后，我将有勇气想到我的名誉。”
于连已经准备接受种种绝望的场面。这种简单的告别深深的感动了他。
“不，我不能这样接受你的告别。我要走，他们也愿意我走；你自己也愿意我走。可是，在我走后的第三天，夜静更深时，我会回来看你。”
德·瑞纳夫人的生活顿时有了变化，于连是真地爱她，因为出于诚意，他才能说出来再回来看她。她的可怕的痛苦变成了她有生以来所体验过的最强烈的快乐。一切问题对她来说，都变得容易了。确定可以再见到她的情人的希望，在这最后一刻把一切烦闷都驱散了。从这时起，德·瑞纳夫人的举止犹如她的相貌高贵、坚决而且完美。
德·瑞纳先生不久就回来了，他无法平抑自己的愤怒。最后，他向妻子谈到两个月前收到的匿名信。
“我要把这封信带到游艺场去，让大家知道，这是瓦勒诺先生那个卑鄙的家伙干的。是我把他从一个要饭的造就成维里埃最富有的一个有产者。我要当着众人的面羞辱他，然后和他决斗。这简直不像话！”
“伟大的天主啊！我可能因此成为寡妇！”德·瑞纳夫人暗自想，然而同时，她又自语：“如果我不阻止这场我能阻止的决斗，那么，我就成了谋杀亲夫的凶手。”
她从来不曾如此巧妙地利用她丈夫的虚荣心。不到两个小时，她就令她的丈夫茅塞顿开，而且是用他本人寻找到的理由，他应该对瓦勒诺先生表现出更多的友谊，还要把爱丽莎请回家。德·瑞纳夫人决定再见这位给她带来祸患的女子，是需要很大的勇气的。但是，这个主意是于连出的。
德·瑞纳先生深思熟虑，怀着牺牲金钱的痛苦认识到，还有令他更不愉快的事情，那就是于连在维里埃城的流言蜚语中去瓦勒诺先生的家里做家庭教师。接受乞丐收容所所长的聘请对于连更为有利，这很明显。但是，为德·瑞纳先生的名誉考虑，于连去贝藏松或第戎的神学院静修要更好些。但是如何使他下定决心呢？此后他又怎样生活呢？德·瑞纳先生眼看自己要牺牲掉金钱，他的绝望甚于他的妻子。
经过这番谈话，德·瑞纳夫人好像变成了一个果敢的男子汉，如同路易十四临死时说的：“当我为王的时候。”这是一句多么令人羡慕的壮语。
第二天一大早，德·瑞纳先生又收到一封匿名信，这封信的笔调极具侮辱性。与他的处境相应的最粗俗的字眼儿出现在每一行里。这肯定是一个仇恨他的下属人员的杰作。这封信又燃起了他与瓦勒诺先生决斗的火焰，他的勇气招之即来，想立即实行。他独自一人出去，在武器商店买了一把手枪，让人装上子弹。
他暗自想：“实际上，即使拿破仑王朝严厉的行政统治重现这个世界，我也无法受到指责，我没有一文钱是欺骗而得。至多可以说我监管不严而已，但是我抽屉里有一大堆书信，它们允许我这么做。”
德·瑞纳夫人被她丈夫这种冷静的愤怒惊得胆寒。她又提醒他这种决斗会使她坠入寡居的悲苦之中，而
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