算是瓦勒诺先生也会为六百法郎的价格而稍稍丧失勇气的。他每年必须支出这笔钱啊！昨天，在维里埃大概有人给他三天功夫考虑这件事。今天早上，为了避免必须给我一个答复，这位小先生到山里旅行去了，去跟一个粗鲁无礼的工人商量。瞧，我们得到了什么！”
“我的丈夫还不知道他把于连伤害得有多厉害。既然他认为于连要离开我们，我自己又该怎么想呢？啊！一切都由命定吧！”德·瑞纳夫人暗自想着。
为了不在别人面前流泪，痛痛快快地哭一场，也为避开德薇夫人的询问，她推说头痛得厉害，到床上睡下。
“这就是女人，这架复杂的机器总有故障需要修理。”德·瑞纳先生老生常谈，嘲笑着走开了。
德·瑞纳夫人做着意外事情促成的，可怕的激情折磨着的牺牲品时，于连正在山间惬意地行走。山里一片翠绿，景致颇美。他要穿过韦尔吉北面的大山脉。这座高山从北面形成杜河河谷，他要走的小路穿过高大的榉树林，顺着高山的斜坡蜿蜒而上。不久，我们这位旅行者举目四望，他看到脚下的丘陵阻挡杜河南下而去，丘陵一起一伏直到布果尼和波若来的沃野。这位年轻的野心家无论多么迟钝，但是此刻置身于大自然的美景中，也不能不时而驻足，欣赏这阔大壮丽的景色。
不久，他到达高山之巅，越过这山巅，还要先走一段必经之路，才能到达幽深的山谷，到达他的朋友富凯的住处。他是一个年轻的木材商。于连并不急于见到富凯，也不想碰到任何别人。他像一只猛禽藏在山顶光秃秃的岩石之间，远远地就能看见向他走近的人。他在一处几乎垂直的悬崖上发现一个小岩洞，他进去察看一下，准备栖身在这个隐秘的处所。他眼中闪着快乐的火花，不禁对自己说：“在这儿，世界上没有人能伤害我。”他忽然想要在此地久留，写下他的思想，因为其他任何地方对他来说都是危险的。一块方石块，恰好可以作桌子。他的笔飞舞着，周围一切都视而不见，听而不闻了。最后他注意到太阳在波若来山峦后面闪着余辉。
“我何不在这里度过一夜呢？我有面包，而且我是自由之身。”他对自己说。一说出这个伟大的字眼儿，他的灵魂就飞翔起来，他的虚伪使他即使在富凯的家里也不会自由。此时于连坐在岩洞里，两手捧头，他觉得有生以来这是第一次体验到幸福的滋味。他的心为自由和幸福和他的美梦而沉醉了。无意之中，他看着红日西沉的微弱光线，一道一道地消逝了。在这无边的黑暗里，他的心灵有些模糊，他幻想有朝一日他将在巴黎遇到什么。这一定是一个女人，她充满仙女般的智慧，比外省的一切女人都美丽迷人。他疯狂地爱她，她也爱恋着他。假如他要和她分离一些时候去获取荣誉，更值得她尊崇和爱恋了。
可悲的现实是，一个在巴黎上流社会教养成人的年轻人，如果他有于连的想象力，当他的思想发展到这地步时也会被冷酷的嘲讽所阻碍。他伟大的壮举将随着不能实现的希望而破灭，取而代之的是那句如此熟悉的格言：“当一个人离开他的情妇时，他就会有一天两次、三次被骗的危险。”这个年轻的乡下人觉得在他和伟大的事业之间缺少的只是机会。
现在黑夜取代了白昼。他要走到富凯住的小屋里去，还有两里路。离开这个小岩洞之前，他点着火将自己写的东西细心焚毁。
早晨一点钟，他去敲门，他的朋友大吃一惊。他看见富凯正在匆匆忙忙地抄写账目。富凯是个高个子的年轻人，脸上线条生硬，有一个高大的鼻子，长得很难看。但是在这不讨人喜欢的外貌里隐藏着无限的仁爱。
“你这么出乎意料地来我家里，是不是和德·瑞纳先生闹翻了。”
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