直立的力量。
于连看出了她颓丧的神情，他立刻趁势说：“夫人，我还得向您求个恩惠，我请求您别看这肖像，它是我的秘密。”
“这是一个秘密。”德·瑞纳夫人重复着，声音极其微弱。
虽然她生长在富贵的家庭，接触的人都只为金钱而动心并以财产而自傲，但爱情已经使她的灵魂慷慨。德·瑞纳夫人被他伤透了心，但她仍然显示出了单纯和忠诚。为了完成任务，她不得不问问清楚。
“一个小圆盒子，乌黑光滑。”
“是的，夫人。”于连答道，神情冷酷。大凡男人遇到危险时都带这种表情。
她登上第二层楼，面色惨白，犹如奔赴死地一般。她心里愁苦郁结，快要昏过去了，只是为了帮助于连，她又振奋起精神。
“我必须拿到这个盒子。”她暗自说道，一面加紧了步伐。
她听到丈夫和仆人们说话，就在于连的房间里。幸好，他们立刻又到孩子们的房间里去了。她进门掀起床垫，手伸进床衬里，因为用力过猛，划破了手指。平时她对这类小小的疼痛十分敏感，可现在丝毫也未感觉到。因为她伸手搜寻的时候，立刻触到了一个光滑的盒子。她抓住盒子，跑开不见了。
她暗自庆幸没有被丈夫发现，但立刻又因为盒子引起了恐惧，她觉得自己快病倒了。
“这么看来，于连是在恋爱了，我手里拿着的便是他的爱人的肖像！”
坐在休息室里的一把椅子上，德·瑞纳夫人做了忌妒心所有的恐惧的牺牲品。这时她的极端天真反倒起了作用，惊愕减轻了痛苦。于连来了，夺去那个小盒子，也不向她道谢，一句话也没有，急匆匆跑回自己的房间，点火烧掉了肖像。他脸色苍白，浑身瘫软。他向自己夸大了刚才经历的危险。
“拿破仑肖像，居然藏在一个对窃国者怀有深仇大恨的人的房间里！一旦被德·瑞纳先生发现，他可是那么极端，又那么专横！最不小心的是，我在肖像后面的白板纸上，亲笔写了几行小字，我的倾心向往无可怀疑，并且这种倾心崇拜的每一行都注明了日期！两天之前我还写了一行呢。”
“我的名誉将毁于一旦，一无所有！但是我的名誉就是我的财富，我就靠它生活……况且，这是怎样的生活，我的上帝啊！”
一个小时以后，疲乏和自怜的心理使他变得温和多了。他下楼遇见了德·瑞纳夫人，他拉起她的手亲吻，带着从未有过的虔诚。她因为快乐脸红了，但同时她又因为忌妒的愤怒，推开了于连。于连的自尊心被刺伤了，他摸不着头脑，像傻子一样呆立着。他分析德·瑞纳夫人不过是个有钱的少妇罢了，他让她抽回手，慢慢走开了。他走到花园里散步，细细地思索，不久，他的唇边浮起一丝苦涩的笑。
“我在这里散步，安静闲适，倒好像我是自己生活的主人似的！我不管理孩子们的功课，就要承受德·瑞纳先生侮辱我的话语。他是有道理的。”于是他急忙跑向孩子们的房间。
他非常喜欢最小的那个孩子，他的亲近使于连正受煎熬的心平静下来，减轻了苦痛。于连暗自想：“这小孩子还不轻视我。”但是他立刻又责备自己以自我安慰来减轻悲愤的想法，这简直是新的软弱。“这孩子爱我就好像爱昨天买来的小猎狗儿一样。”
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