走进前厅，她扭头看看于连，他正怯生生地跟着她呢。于连看见这么华丽的房屋的惊诧表情，在德·瑞纳夫人眼里更增加了可爱之处。她简直不敢相信眼之所见，她一直认为家庭教师应当穿一件黑色的外套。
“先生，这是真的吗？您懂得拉丁文？”如果真是这样，她会兴高采烈的，但愿别弄个误会。但是，这句话刺伤了于连的自尊心。一刻钟以来，他沉浸在梦幻里，这句话使一切都灰飞烟灭了。
“是的，夫人，”于连答道，他竭力装作冷冰冰的样子，“我的拉丁文不比神甫差，甚至有时候他还夸奖我胜过他呢。”
德·瑞纳夫人发觉于连表情可怖，他早就在距她两步远的地方停下来。她走近他，低声说：
“不是么？在起初的几天里，您不会鞭打我的孩子，哪怕他们的功课不好。”
这个温柔的声音，近乎哀求，从一个美艳的少妇口中吐出，立刻使于连忘掉了通晓拉丁文的骄傲。德·瑞纳夫人离他极近，他闻到了女人夏装的香气，对于一个穷困的乡下人来说，这不寻常。于连面红耳赤，叹了一口气，他声音微弱地说：
“请不要害怕，夫人，我悉听尊命。”
这样一来，德·瑞纳夫人对于孩子们的忧虑完全消散了。只有在这时候，她才注意到于连奇特的美。这种近乎女性的容貌和他局促不安的神情，映在一个本来就腼腆的女人的眼里丝毫没有可笑之处。一般人认为男性美所必备的阳刚之气，反倒使她害怕。
“您多大年纪了，先生？”她问于连。
“快满十九岁了。”
“我的大儿子十一岁，”德·瑞纳夫人说道，心境完全平和了。“他差不多可以和您做朋友呢，您可以跟他讲道理。有一次他父亲责罚他，只是轻轻打了一下，孩子就足足病了一个星期。”
“我和这孩子差别太大了，”于连想道，“昨天我父亲还打了我一顿呢。这些有钱人是多么幸福啊。”
这时候，德·瑞纳夫人已经明白地看出了这个家庭教师的内心深处微细的变化，但她错认烦闷为羞怯，她想给他点勇气。
“您叫什么名字，先生？”她问。那声调，那风度，于连感受到了全部魅力，但他又说不清楚为什么。
“我叫于连·索黑尔，夫人，我有生以来第一次进入陌生人的家，所以我有些害怕，我需要您的保护，好多事情在开头几天我希望您能谅解。我从没进过学校，我太穷困了。除了我的亲戚外科军医，他是荣誉团勋章获得者，和谢朗神甫以外，我从来没和别人打过交道。神甫先生可以作为我品行的证人。我的哥哥天天打我，要是他们跟您说过我的不是，您千万不要相信。如果我的行为有瑕疵，请您原谅我，我永远不会心怀恶意的。”
说完这一大段话后，于连的心才安定下来。他仔细地打量德·瑞纳夫人。当一个女人的风韵反映她的性格，二者和谐一致，尤其是听凭这份风韵自然流露而本人又未存心矫揉造作时，那么，这便是完美的风韵产生的效果。对于女性美的欣赏，于连的确内行，这时候他发誓说她只是个二十岁的少女。他心中忽然升起个大胆的念头，想去吻她的手。但是转瞬，他又害怕起来。一会儿，他暗想：“难道我是个无用的低能儿么？我不能做一个或许对我有好处的动作吗？这个举动或许可以使这位美丽的夫人减少对一个刚刚离开锯木厂的工人的轻蔑。”于连也许受到“美男子”这一称呼的鼓
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