“我觉得不靠谱……还记着咱们小的时候每天公共熄灯时间是晚饭后三小时（废墟世界计时单位）么，现在是两个半小时，公共照明的熄灯时间提前了，大能量炉那边肯定是出力不够，格里克说过的，所有的能量炉都用了至少七十万年……”
“别瞎说，格里克只是异想天开，他是个……”
“我爸爸不是异想天开！他是个英雄！”
一个稚嫩但已然用尽了力气的声音突然穿透了广场上低沉的窃窃私语，小格里克费力地从人堆中挤了出来，站在所有人面前大声喊道，“我爸爸早就说过，所有的机器都是会坏掉的，他说过自己要找到其他的大星，给我们找来新的反应炉和合成机！他是个英雄，才不是异想天开！”
这么一个小男孩突然出现在广场上大喊大叫顿时让人民楞了一下，巴纳德老爷子惊奇地看着格里克：“不是让你在家陪着水珠吗？现在情况不妙，小孩子不要离开房间。”
“我十四岁了，”格里克大声说道，胸膛挺起，努力表示出自己的成熟，“刚才在房间里看见外面有一道闪光，是不是聚变炉……”
格里克说到一半下意识地抬头看了天空一眼，映入他眼帘的，是漆黑的天空，原本聚变炉悬挂的地方已然空无一物。
“大家先回家里等着，大城那边应该很快就有消息过来，”巴纳德咳嗽了一声，中气十足地大声说道，“说不定新的聚变堆已经在升空的路上，但那需要时间。今天的工作取消，所有人不准离开镇子，最好也不要离开房间，准备好保暖的东西，聚变堆停机时间太长的话一定会刮冷风的……格里克，你也是，快点回去，你自己十四岁了，但水珠才九岁，她需要有人照顾。”
巴纳德老爷子一番吩咐条理明确态度坚决，格里克只能选择无条件服从，几个还有话说的镇民也点头答应，人群开始散去，不一会，广场上就只剩下我们几个和巴纳德老爷子了。
“很抱歉，镇子上没有可以送你们回去的交通工具，而且这里和外界的道路恐怕也被黑暗阻断了，”老人焦虑地搓着手，观察着我们的神色，“在聚变堆修好之前，恐怕几位来自大诚的客人只能暂时留在镇上……”
“没关系，就当体验生活，”林雪习惯性地就要满嘴跑火车，不过被我瞪了一下，然后表情认真起来，“老人家，你真的觉得新的聚变堆很快就能到位么？”
巴纳德万没想到来自大城的客人会发出这样的疑问，他楞了一下，然后迟疑着说道：“我不知道……但这不是一定的么，那些古代的东西总能维持下去，神父们说过，‘他们的光永不熄灭’，聚变堆总会修好的，但愿在那之前镇子不要被寒风吹倒就好了。”
“是么，‘永不熄灭’，呵。”林雪不置可否地低声重复了几个字，微不可察地摇了摇头，但没有多说什么，我们先和老人家告了辞，然后找到了格里克的小屋。
小屋中仍然亮着那种暖洋洋的淡黄色灯光，和之前来访看到的不同的是，这里经过‘嘟嘟’的收拾显得干净了很多，不少破烂零件都找到了应有的作用，被组装成光洁一新的机器设备摆放到了可以发挥作用的地方，或者至少不那么占地方的位置。格里克正坐在他的铁皮桌子前面发呆，眼前摆着一块吃了一半的面包——那是昨晚上我们带来的，而水珠则蜷缩在屋子角落的大椅子里，抱着膝盖缩成一团，眼神间能看到惊惶的影子。
其实仅仅修好那个聚变堆的话，对我们所有人都是轻而易举的事情，但现在的情况绝对不仅仅是聚变堆报废那么简单，种种迹象，包括林雪的预言梦和这个世界各种生活配额减少的事实，都表明这里在发生着更糟糕的事情，这个封闭运行了七十多万年的系统就快要走到尽头了，而那些非帝国制造的聚变堆由于技术限制是最先寿终正寝的一批古代设备。
正常情况下，维持这个世界的
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