剥皮一时间有点想笑。
多琳只是男爵遗孀，领地只有小剥皮的不到1/5，想要开战，无异于以卵击石。
她怎么敢的？
不过目光落在雷文身上，小剥皮的心就冷了下来——多琳没有多少兵，但雷文有，很多，还都是百战精锐！
要是这些士兵披上辛普森家族的战袍……
“这……”小剥皮正了正被多琳弄乱的衣领，求助的目光落在不远处的明斯克身上。
明斯克是泰隆的长子，下一任斯莱特家族家主，注定要继承伯爵爵位，又是钢铁军团的领导者。
他要是开口，就能够化解小剥皮面临的窘境。
明斯克动了动脚步，淡定开口：
“我也觉得，小剥皮子爵，需要向南茜夫人道歉！”
小剥皮瞪圆了眼睛。
我疯了还是诺德行省疯了？
你斯莱特怎么说也是伯爵家族，不至于无耻到如此讨好雷文吧？
明斯克面容平静。
他此次开口，不仅仅是为了获取雷文的好感、加强两家之间的联系。
更重要的是，他比在场所有人都更加清楚，南茜到底取得了怎样的功绩。
自从雷文攻入艾沃尔，他的钢铁军团就寸步未动，即便国王陛下让远在莫利尼尔的约拿伯爵支援，也没有动这支西北三省唯一的一支帝国特级军团。
为什么？
那是因为，因萨并不是光看着雷文出招，他们也有应对。
虽然领土相对于凯恩斯来说更加贫瘠，人口更是只有凯恩斯的2/3，但因萨的综合国力却始终不在凯恩斯之下。
其中关键，就在于因萨三面临海，在大陆东西方，都有稳定的海贸航线和通道。
大海并不比陆地更加太平，海盗、海族、海怪层出不穷。
为了维护海上商路，因萨拥有两支顶级的海上舰队。
分别是位于西部暴风海的“怒涛舰队”，位于东部无尽海的“银龙舰队”。
而诺德行省的蒙恩河，是一路向西流入暴风海的。
钢铁军团按兵不动，正是为了防备怒涛舰队的突袭！
如果不是南茜打崩了那批马贼和海盗，那么行省之内必然生乱，钢铁军团，恐怕也不得不抽回省内去镇压、剿匪。
那样一来，暴风舰队长驱直入，局势就真要崩坏得一发不可收拾了。
眼看没有人站在自己这边，小剥皮咬紧牙关。
隐忍！
他面向雷文，恭恭敬敬地鞠了个躬：
“雷文男爵，我在此对您表达深深的敬意！”
说完他就要起身，然而腿弯却忽然受力，站立不稳之下噗一声单膝跪倒在了地上。
多琳夫人收回了踹在小剥皮腿弯的脚，大声道：“还有南茜夫人！”
“你——！”小剥皮猛然抬头，恨不得把多琳生吞活剥。
但看到雷文那张毫无笑意的冰冷面孔，还是克制住了后面的脏话，以单膝跪地的姿势屈辱地道：
“我在此，向逝去的南茜夫人，表达最由衷的敬意！”
浑身的血液都要冷了，堂堂一位子爵，竟然要向一个女人下跪道歉，这是何等的耻辱！
雷文脸上挂出了一层谁都看得出的假笑：“呵呵，小剥皮子爵动作太快，您怎么就直接跪下了呢？”
“快……”
本想说“快请起来”，可话没说完，就传来了一阵翅膀拍打的声音。
呼——
风声压近，吹散了地上厚厚一层玫瑰，一只浑身雪白，鹰头、马身、狮爪、虎尾、肋生两翼的魔兽轰然落在了地上。
狮鹫！
狮鹫背上，翻身下来了一名骑士，双手捧着一个布袋，高高举起，大声道：“谁是雷文男爵！？”
雷文上前一步：“是我。”
那骑士抖抖嘴唇，上面两撇油乎乎的八字胡乱动，似乎是在为这位男爵的年轻而感到惊讶。
但惊讶并没有维持太久，骑士挺直身躯，高声道：
“奉崇高的凯恩斯帝国国王、人族文明的守护者、中土之地的领主、鲜血君临的传承者、米德尔斯大陆上最尊贵的万王之王，哈布斯·曼恩·凯恩斯，暨凯恩斯十六世陛下御令，
召雷文男爵，入王都銘耐加尔城，进行伯爵册封仪式！”
噗通
本来只是单膝跪地的小剥皮，两个膝盖完全落在了地上！
伯爵……伯爵！！
雷文竟然跨越了子爵爵位，一跃成为了伯爵！？
帝国已经有多少年没有出过新的伯爵了？
300年？400年？
周围响起低低的、却无法压抑的议论声。
“呜……”
一声抽噎响起，多琳夫人手背捂住口鼻，眼泪却还是不可遏制地奔流而出。
“南茜夫人、应该要见证这一幕的啊！”
这句话一出，从南茜去世忙碌到现在、始终都坚强如初的珍妮顿时跪在地上、崩溃大哭！
哭声总是富有感染力，如今这场合下更是如此。
一时间，哭声弥漫开来。
被这情绪感染，雷文想起南茜的同时，老戈登的面孔又闪现在脑海中。
可惜，他也没能清醒地听到这个消息。
“遗憾……总是贯穿人的一生。”
那骑士走到雷文面前，将手中革囊递出：
“请允许我对南茜夫人的去世表示哀悼。”
“我也知道这并不合适，只是国王陛下的命令在身，不得不如此。
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