后宫，膳房处。
那与前宫御膳房相通的传送带旁，数位太监正忙碌不迭地将一箩筐又一箩筐精致菜肴搬卸下来。
这些太监们身着统一的藏青色宫服，腰间束着窄窄的白色腰带，头上的黑色圆帽虽略显陈旧，却也端端正正地戴着。
一个个神色专注，手脚麻利，显然对这每日必行的差事早已驾轻就熟。
尚星瑜此刻正蜷缩在一只箩筐内，她身形娇小，在狭小局促的空间里尽量将自己缩成一团。
透过竹片间狭窄的缝隙，小心翼翼地观察着外面的动静。
她心跳如鼓，双手不自觉地抓紧了衣角。
毕竟此番潜入后宫，稍有不慎，便是杀身之祸。
就在这时，一名太监迈着小碎步匆匆走来，他面色泛黄，眼角微微下垂，带着几分常年在宫中谨小慎微的疲态。
只见他伸手利落地撕开了贴在箩筐盖子上面的封条。
那封条“嘶啦”一声被扯下，随后他双手稳稳地将盖子揭了开来。
“啊？”太监像是被一道惊雷击中，惊慌失措地大叫了一声，声音瞬间打破了膳房原有的平静。
他瞪大了双眼，眼珠子仿佛要从眼眶中蹦出。
万万没料到，本应装满蔬菜肉类的箩筐里，竟然如鬼魅般跳出一个大活人。
“大胆，你竟敢潜伏进后宫？”
太监的话音刚落，眼睛珠子却像是被什么神秘力量定住一般，瞬间僵住，一动也不动。
整个人的神情，仿若白日见鬼，惊恐、错愕与难以置信在他脸上交织。
“你……你……你……”
他伸出颤抖的手指，直直地指着眼前的尚星瑜。
那双眸子里的骇然与惊讶已如决堤洪水，倾泻而出，无处掩盖。
“马……马……马皇后？”
太监双腿一软，“扑通”一声跪了下去，以头抢地，磕头喊道：“奴婢参见皇后娘娘。”
他声音颤抖，带着深深的敬畏与恐惧，额头瞬间磕出一片红肿。
此时，其他人亦被这突如其来的动静惊动，纷纷放下手中活计，围拢过来。
见到尚星瑜，许多人的神情，与之前那太监如出一辙，皆是瞠目结舌，呆立当场。
如今在后宫中的人，除了极少数新进宫的小太监、小宫女，大多是在宫中侍候多年的老人。
他们都曾有幸得见马皇后尊容，那端庄威严又不失温婉的模样深深刻在他们心间。
此际，骤然见到一个与马皇后长得近乎一模一样的人，仿若时光倒流，马皇后重生一般，如何能不吃惊呢？
“你……你究竟是何人？”
一名身形瘦弱、面容青涩的小太监鼓足了勇气问道。
他一边问，一边偷偷抓起了旁边一根粗壮的木棍，悄悄将其紧紧握在手中，手心里已满是汗水。
攥木棍的手微微发白，显然紧张到了极点。
马皇后早已仙逝，这是人尽皆知之事。
人岂能死而复生？
那眼前之人，莫非是作祟的鬼魅不成？
跪在地上磕头的太监亦是猛地愣住，惊觉事有蹊跷，缓缓抬头，痴痴望向场中，眼中满是疑惑与惶恐。
尚星瑜微微定了定神，随后不慌不忙地整理了一下略显凌乱的衣服。
她一身朴素的农妇装扮，粗布麻衣，颜色暗沉，样式简单，衣角还带着几处补丁。
据说这是马皇后在世时，最为钟爱的穿着风格。
周王朱橚特意寻人精心制成这般模样的衣服，让她穿着潜入这深宫内院。
尚星瑜的目光，缓缓扫过惊慌失措的众太监一眼，那眼神亦与昔日的马皇后一般无二，令众人心中一凛，接着便朱唇轻启，开口道：“我要见皇上。”
声音粗中带柔，却又夹杂着几分不容置疑的口吻，仿若当年马皇后下令时一般。
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