“证据确凿，你还敢狡辩！”皇帝怒喝道，“来人，将这个逆贼拿下！”
御书房外冲进来一群侍卫，将楚怀野团团围住。
楚怀野知道，自己这次是在劫难逃了。他闭上眼睛，心中充满了绝望和不甘。
然而，就在侍卫准备动手的时候，一个清脆的声音突然响起：“慢着！”
众人循声望去，只见一个身穿凤袍的女子缓缓走了进来。
那女子不是别人，正是当今的皇后娘娘。
皇后走到皇帝面前，盈盈一拜：“皇上，臣妾有话要说。”
皇帝皱了皱眉，问道：“皇后，你有什么事？”
皇后看了一眼楚怀野，缓缓说道：“皇上，臣妾认为，楚将军是无辜的。”
这突如其来的转折，让楚怀野和皇帝都愣住了。
楚怀野被突如其来的指控打了个措手不及，皇帝的冷酷与咄咄逼人让他心中寒意蔓延，但表面上却依然从容。
就在皇后缓缓步入御书房时，所有人的注意力都被吸引了过去。
皇帝眉头微蹙，带着些许不耐：“皇后，此事与你无关，你退下。”
皇后并未被皇帝的不耐打退，低声却坚定地说道：“皇上，楚将军忠诚无二，若要定他的罪，不妨请呈上一条实打实的证据，否则臣妾实在难以信服。”
皇帝的脸色愈发阴沉，抬了抬手，示意侍卫们停下自己的动作，冷笑着开口：“皇后似乎对楚怀野的忠诚信之颇深？你倒是说说，他手上的兵权，如何能让朕安心？”
“兵权？”皇后浅笑一声，眼中竟显出几分古怪，“皇上忘了？楚家军如今不过残部，连一支完整的队伍都算不上，何来兵权可言？”
皇帝抬眸盯着皇后，冷冷地说道：“你倒是为他辩护得不遗余力。若他清白，朕岂会平白无故指他勾结逆党？”
皇后镇定地垂下双眸，语出惊人：“皇上，可否容臣妾问一句，所谓逆党的证据，是否与林家有关？”
闻言，御书房里的空气仿佛凝固了一般，连跪在地上的楚怀野也忍不住挺直了脊背。
皇帝眯了眯眼，沉声道：“皇后此话何意？”
皇后平静地抬起脸，眼中一片坦然，“林家与逆党的传言，近日在宫中频频流传，臣妾不过是联想罢了。若这些证据果真来源于林家，不知皇上可否三思？”
楚怀野听到这里，心中一震。他明白，皇后这是在暗示林家靠不住，甚至可能别有用心。
皇帝冷哼了一声，眼底掠过一抹复杂难明的光。他撑着扶手站起身，目光在楚怀野和皇后之间游移，过了许久，终究冷声说道：“朕自有分寸。来人，楚怀野，将功折罪，罚以三月俸禄，即刻退出宫廷事务，交还一切兵权职衔，回府思过！”
楚怀野无力控制攥紧的双拳，但终究没有反驳，而是低下头磕头谢恩：“谢皇上隆恩。”
退下的脚步平稳如初，可心中的不甘却如熊熊燃起的野火。他自然看得出，这貌似宽释的“处罚”更像是逐步削弱他的权力和势力，堪称“温水煮青蛙”。
出了御书房后，他在宫外刚好迎面遇上等候多时的花向晚。她站在正门的阴影下，容颜冷峻，目光却像一簇燃烧的火焰，一眼便洞悉了所有。
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