以免夜长梦多，待沈知砚写好信后，他立即招来自己的亲信，让他快马加鞭，连夜赶往白楼书院。
陈露莹见事情已定，心中狂喜。
望着自家女儿怎么也压不下去的唇角，陈县令脸上的神色也变得柔和起来。
他拍拍沈知砚的肩膀，语气缓和了很多：“你放心，我陈家定不会亏待于你。只要你好好对待莹儿，我举陈家全族之力支持你的前程。”
沈知砚心中明白，自己已经别无选择。他只能默默接受这个现实，尽管心中依旧无法释怀。
当天深夜，早已熟睡的山长被拍门声叫醒。
拿到沈知砚信的山长一阵恍惚。
等他看完沈知砚的来信，不得已叫醒夫人。
二人坐在灯下，反复查看沈知砚信里的内容，张夫人心中无比沉重。
他们知道，沈知砚这是受了无妄之灾。县令这是要把自已的女儿强嫁给沈知砚。
若是沈知砚拒绝，以后不仅名声会连累，就连仕途也会尽毁。
山长夫人无比惋惜的长叹：“看来，二丫头和知砚那小子今生有缘无份了。”
山长合上信，摇摇头：“时也命也，你也不必介怀。或许这也是沈小子的机遇。我想老顾应该能理解。这样吧，明儿一早，我们就带着定礼去县尊家提亲，顺便把那小子接回书院。回来后，让那小子亲自去顾家赔礼道歉。”
想了想，山长又说：“明儿，让人给顾家送封信，让他们别等了。”
两人商定后，却是一夜未眠。翌日天还没亮，就让家里的仆人赶了马车，带着定礼前往县衙。
到县城时，天已经大亮，已经晴好几日的天空又飘起了雪花。
马车停在县衙后院门口时，里面的小厮忙迎了出来。
陈县令没想到山长和山长夫人来的这么早，热情的接待了两人。
陈县令来长宁县两年，自然认识白楼书院的山长。别看山长不是官身，却也是进士出生。两人之前也有几面之缘。
陈县令没想到沈知砚找来提亲的长辈竟然是吴山长和他的夫人，不由客气了很多。
双方寒暄过后，山长直入正题：“陈县令，沈知砚是我亲收的学生，他家中已无任何亲人，我一直把他当亲儿子看待。他才华横溢，前途无量。承蒙县尊看中，如今他与令媛的婚事，我们应下便是。”
陈县令没想到吴山长这么容易就同意了婚事，他原本以为会有一番周折。毕竟，这亲事是他们强迫的沈知砚，就算吴山长说些难听的话，或者指责他们，也无可厚非。
倒是让他早就准备好的说辞无用武之地了。
罢了，都是聪明人，想来吴山长也是为了沈知砚的将来考虑。
“哈哈，山长果然痛快。既然我们双方达成一致，不若现在就一起商定成亲日期。不瞒吴兄，年后我就要被调回京，我希望在回去前，亲眼看着两个孩子成亲。”
吴山长点头，表示理解。他沉吟片刻说：“那就将婚事定在年前，至于日期，
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