枢密副使得知萧烈府上出事，吴用等人不仅逃脱，还收集到了萧烈的罪证，顿时感到焦头烂额。
他深知此事若被公之于众，自己也将难以脱身。于是，他决定先下手为强。
枢密副使召集了自己的心腹谋士，在密室中密谋对策。
“如今吴用等人掌握了萧烈的证据，对我们极为不利。必须想办法阻止他们将证据公开。”枢密副使脸色阴沉地说道。
谋士思索片刻，说道：“大人，我们可以派出杀手，暗中刺杀吴用等人，夺回证据。”
枢密副使摇摇头：“不妥，吴用等人如今定然防备森严，刺杀未必能成功，反而会打草惊蛇。”
另一名心腹说道：“大人，要不我们派人在民间散布谣言，诋毁吴用等人，说他们的证据是伪造的，以此来混淆视听。”
枢密副使微微点头：“此计可行，但还不够。我们还需派人去威胁那些可能为吴用等人作证的百姓，让他们不敢站出来。”
与此同时，枢密副使决定加快销毁与萧烈贪赃枉法以及坑害江南百姓相关的账目和证据。
他亲自指挥手下，将重要的文书投入火炉中烧毁。
“动作要快，不能留下任何把柄！”枢密副使急切地催促着。
然而，吴用等人也预料到了枢密副使的举动。
吴用说道：“枢密副使定会想尽办法销毁证据，我们必须加快行动，将证据保护好，同时尽快将其公之于众。”
燕青说道：“吴先生，我已经加强了防备，安排了人手保护证据和兄弟们的安全。”
庞万春道：“我们也不能坐以待毙，应该主动出击，揭露枢密副使的阴谋。”
于是，吴用等人一方面加强自身的防卫，另一方面积极联络朝中正直的官员，寻求他们的支持。
在这个过程中，枢密副使派出的杀手几次试图偷袭，但都被燕青等人识破并击退。
而民间的谣言也未能动摇百姓对吴用等人的信任，因为那些曾遭受迫害的百姓纷纷站出来，声援吴用。
就在双方僵持不下之时，吴用等人终于等到了一个机会。
朝廷派来了一位钦差大臣，调查江南之事。
吴用深思熟虑后，决定派燕青去查探这位钦差大臣的底细。
燕青领命后，迅速动身。他换上一身不起眼的衣裳，扮作普通百姓，混入了钦差大臣所驻之地的周边。燕青凭借着出色的观察力和多年行走江湖的经验，开始暗中收集关于这位钦差大臣的各种信息。
他先是在附近的茶馆酒肆中，倾听人们的议论。有人说这位钦差大臣为官清廉，刚正不阿；也有人说官场复杂，难以判断其真实面目。燕青并未轻信这些传言，而是继续深入调查。
他留意着钦差大臣的日常出行和与他人的交往。发现这位大臣出行简约，不事张扬，对待下属和百姓的态度也颇为和蔼。但燕青知道，这些表面现象还不足以证明其为人。
于是，燕青决定接近钦差大臣的随从和下官。他在夜晚悄悄潜入这些人的住处，寻找可能的线索。经过几天的暗中探查，燕青发现这位钦差大臣对待下属要求严格，严
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