“斯内普说要帮他？他真的说要帮他？”
“如果你再问一遍，”哈利说，“我就把这甘蓝塞到——”
“我只是核实一下！”罗恩说。他们站在陋居的厨房水池前，为韦斯莱夫人削一堆小山似的球芽甘蓝。雪花在他们前面的窗户外飘飘荡荡地飞舞。
“是，斯内普说要帮他！”哈利说，“他说答应过马尔福的妈妈要保护他，而且他还立过一个牢不可破的誓言什么的——”
“牢不可破的誓言？”罗恩目瞪口呆，“不，他不可能……你确定？”
“是啊，我确定。”哈利说，“但是这意味着什么呢？”
“牢不可破的誓言是不能违背的……”
“这个我也估计出来了，很有趣。那么，要是违背了会怎么样呢？”
“死。”罗恩简单地说，“我五岁的时候，弗雷德和乔治想让我立一个，我差点儿就立了，已经跟弗雷德握手什么的，被爸爸发现了，他气疯了，”罗恩眼里闪动着回忆的光芒，“这是我唯一一次看到爸爸像妈妈那样发火。弗雷德说他左半拉屁股从此不一样了。”
“好了，先不说弗雷德的左半拉屁股——”
“说什么哪？”弗雷德的声音说，双胞胎兄弟走进了厨房。
“啊，乔治，看看，他们在用小刀呢。上帝保佑他们。”
“我还有两个月多一点儿就十七岁了，”罗恩暴躁地说，“到时候就能用魔法了！”
“但在此之前，”乔治说着坐到厨房的桌前，把脚跷到了桌上，“我们可以欣赏欣赏你示范怎样正确使用——哎哟。”
“都是你搞的！”罗恩恼火地说，一边吮着割破的拇指，“你等着，我满了十七岁——”
“我相信你会用迄今没人想到的魔法把我们镇住。”弗雷德打着哈欠说。
“说到迄今没人想到的魔法，罗恩，”乔治说，“我们听金妮说，你和一个小姑娘有情况，如果我们的情报没错的话，那小姑娘叫拉文德·布朗。这是怎么回事？”
罗恩有点脸红，转身削起了甘蓝，但似乎并没有不高兴。
“别多管闲事。”
“好刺人的回答，”弗雷德说，“我真不知道你是怎么想的，我们想知道的是……怎么会呢？”
“什么意思？”
“那女孩是不是出了车祸什么的？”
“什么？”
“她怎么会这样大面积脑损伤啊？小心！”
韦斯莱夫人走进来时，刚好看到罗恩把削甘蓝的小刀向弗雷德掷了过去。弗雷德懒洋洋地一挥魔杖，把小刀变成了一架纸飞机。
“罗恩！”她勃然大怒，“别让我再看见你扔刀子！”
“我不会，”罗恩说着，回身转向甘蓝山时，小声加了一句：“——让你看见的。”
“弗雷德，乔治，对不起，莱姆斯今天晚上来，比尔只能跟你们两个挤一挤了！”
“没问题。”乔治说。
“查理不回来，所以哈利和罗恩正好住阁楼，如果芙蓉跟金妮住——”
“——那金妮的圣诞节就——”弗雷德嘟囔道。
“——每个人应该都挺舒服，至少都有张床。”韦斯莱夫人的语气有些烦躁。
“珀西那张丑脸肯定不会出现吧？”弗雷德问。
韦斯莱夫人转过身去，然后答道：
“不会，我想他忙吧，在部里。”
“或者他是世界上最大的蠢货，”韦斯莱夫人离开厨房时弗雷德说，“二者必居其一。我们走吧，乔治。”
“你们干什么去？”罗恩问，“不能帮我们削甘蓝吗？你们可以用一下魔杖，我们就解放了。”
“我想不能，”弗雷德一本正经地说，“这是非常磨炼性格的，学习不用魔法削甘蓝，能让你体会到麻瓜和哑炮是多么不容易——”
“——如果你想要人帮忙，罗恩，”乔治接着说，一边把纸飞机掷回给他，“就不会朝他们扔刀子。一点儿忠告。我们到村里去，那儿的纸店有一个很漂亮的女孩，她觉得我的纸牌戏法神奇极了，几乎像真正的魔法……”
“饭桶，”罗恩阴沉地说，看着弗雷德和乔治从落满积雪的院子里走了出去，“只要花他们十秒钟，我们俩就也能去了。”
“我不行，”哈利说，“我向邓布利多保证过在这儿不会跑出去。”
“哦，对了。”罗恩又削了几个甘蓝，然后说，“你要把斯内普和马尔福的对话告诉邓布利多吗？”
“嗯，我要告诉所有能制止他们的人，邓布利多是第一位。我也许还要跟你爸爸谈谈。”
“可惜你没听到马尔福到底在干什么。”
“我没法听到，是不是？这是关键的地方，他都不肯告诉斯内普。”
沉默了一会儿，罗恩说：“当然，你知道他们会怎么说。我爸爸、邓布利多和所有的人，他们会说斯内普不是真的想帮助马尔福，他只是为了探出马尔福在干什么。”
“他们没听到他的口气，”哈利断然说道，“没人能演得那么像，即使是斯内普。”
“是啊……我只是说说。”罗恩说。
哈利转身看着他，皱起了眉头。
“你相信我吧？”
“我相信！”罗恩忙说，“真的，我相信！可是他们都相信斯内普是凤凰社的，对不对？”
哈利没说话，他已经想到这将是他的新证据最可能遭到的反驳。他甚至都能听见赫敏在说：
“显然，哈利，他是在假装帮忙，骗马尔福对他说实话……”
但这只是想象，因为他还没找到机会跟赫敏说他听到的事情。他回去之前她就从斯拉格霍恩的晚会上消失了，至少气愤的麦克拉根是这么说的。等他回到公共休息室，她已经睡觉去了。他第二天一大早就跟罗恩出发到陋居来了，只来得及说了句祝她圣诞快乐，并说放假回来后有非常重要的消息要告诉她。但他不太确定赫敏有没有听见，罗恩和拉文德正在他的后面用不说话的方式进行着告别。
但是，就连赫敏也无法否认一个事实：马尔福肯定在干着什么勾当，并且斯内普是知道的。所以哈利觉得有充分理由说“我告诉过你”，这句话他已经跟罗恩说了好几遍。
哈利没找到机会跟韦斯莱先生谈，他每天都在部里工作到很晚，直到圣诞节前夕。韦斯莱一家和客人们坐在客厅里，金妮把这间屋子装饰得五彩缤纷，花团锦簇，简直像发生过一场纸拉花的爆炸。只有弗雷德、乔治、哈利和罗恩知道圣诞树顶上的小天使其实是一个花园小地精。弗雷德在拔圣诞晚餐用的胡萝卜时被这个小地精咬了脚脖子，于是它被施了昏迷咒，涂成了金色，塞进了一件小芭蕾舞裙，背上粘了对小翅膀，在树顶上对他们怒目而视。这是哈利见过的最丑的天使，长着土豆似的大秃脑袋，脚上还有毛。
他们都得听韦斯莱夫人最喜欢的歌手塞蒂娜·沃贝克的圣诞广播，她的歌声从木头的大收音机中婉转流出。芙蓉似乎觉得塞蒂娜非常乏味，她在角落里大声说着话，韦斯莱夫人皱着眉头不停地用魔杖调整音量开关，使塞蒂娜唱得越来越响。在一首爵士味特别浓的曲子《一锅火热的爱》的掩护下，弗雷德、乔治跟金妮玩起了噼啪爆炸牌。罗恩的眼睛老是偷瞟比尔和芙蓉，好像想学点儿什么技巧。卢平显得特别憔悴，他坐在壁炉边，盯着炉火深处，仿佛听不见塞蒂娜的声音。
哦，来搅搅我的这锅汤，
如果你做得很恰当，
我会熬出火热的爱，
陪伴你今夜暖洋洋。
“我们十八岁时跟着这音乐跳过舞！”韦斯莱夫人用手里织的毛线擦了擦眼睛，“你还记得吗，亚瑟？”
“唔？”剥着小蜜橘打起了瞌睡的韦斯莱先生说，“哦
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