“真是骇人听闻……骇人听闻……他们一个都没死，真是奇迹……从没听说过这种事……我的天哪，幸亏你在那儿，斯内普……”
“谢谢您，部长。”
“梅林爵士团勋章，二级，我敢保证。一级，如果我能争取到的话！”
“非常感谢您，部长。”
“你这伤口很严重啊……是布莱克干的吧？”
“实际上是波特、韦斯莱和格兰杰，部长……”
“不会吧！”
“布莱克蛊惑了他们，我立刻就看出来了。从这三个人的行为来看，是中了混淆咒。他们似乎认为布莱克有可能是清白的。这不能怪他们，但话又说回来，也许是他们的插手才让布莱克得以逃脱的……他们显然认为凭自己就能把布莱克抓住，以前他们干了多次坏事都没受惩罚……我担心这使他们高估了自己……当然，波特在校长那里总是得到特别的纵容——”
“啊，好吧，斯内普……哈利·波特，你知道……在涉及他的事情上，我们都有盲区。”
“可是——享受这么多特殊待遇对他有好处吗？我个人总是尽量对他与其他学生一视同仁。把朋友带入这么危险的境地，换了其他学生都会被勒令休学——至少是休学。您想想吧，部长，在为保护他而采取了那么多防范措施之后，他竟然违反所有的校规，在夜间擅自外出，与狼人和杀人犯结交——我还有理由相信，他违禁去过霍格莫德——”
“哦，哦……我们会了解的，斯内普，会了解的……这男孩无疑是干了蠢事……”
哈利紧闭双眼躺在那儿听着，他感到头很晕，声音似乎要过很久才从耳朵传到大脑，因而不太容易听懂……他的四肢像灌了铅一样，眼皮沉重得抬不起来……他真想永远躺在那儿，躺在这张舒适的床上……
“最令我惊异的是那些摄魂怪的行为……你真的不知道是什么让它们退却的吗，斯内普？”
“不知道，部长……我苏醒时它们正在返回各自把守的出口……”
“真是怪事。而布莱克、哈利和那女生——”
“我过去的时候他们都已昏迷不醒。不用说，我把布莱克绑了起来，堵住了他的嘴，又变出担架，把他们直接送回了城堡。”
片刻的静默。哈利的脑子似乎转得快了一点，与此同时，胃里有一种咬啮的感觉越来越强烈……
他睁开眼睛。
一切都有些模糊，他的眼镜被人拿掉了，他躺在昏暗的校医院里。在病房的另一头，他看出庞弗雷女士背对着他，俯身站在一张病床前。哈利眯起眼睛，罗恩的红头发在庞弗雷女士的胳膊下依稀可见。
哈利在枕头上转过头，右边病床上躺着赫敏。月光照在她的床上。她也睁着眼睛，好像吓呆了。见哈利醒了，她把一根手指按在嘴唇上，然后指了指病房门口。那扇门半掩着，康奈利·福吉和斯内普的声音从走廊上传来。
庞弗雷女士在昏暗中快步朝哈利的病床走来，哈利扭头看着她，见她捧着一块他这辈子从没见过的最大的巧克力，简直像一块大岩石。
“啊，你醒了！”她轻快地说，把巧克力放在哈利的床头柜上，开始用一只小锤子把它砸开。
“罗恩怎么样？”哈利和赫敏一起问。
“他会活下去的，”庞弗雷女士沉着脸说，“你们两个嘛……必须在这儿住到我认为满意为止——波特，你在干什么？”
哈利坐了起来，戴上眼镜，拿起魔杖。
“我要去见校长。”
“波特，”庞弗雷女士安慰道，“没事了，布莱克已经被抓到，关在楼上，摄魂怪随时都会给他一吻——”
“什么？”
哈利一骨碌跳下床，赫敏也一样。但他的叫声被走廊上的人听到了。康奈利·福吉和斯内普立刻走进了病房。
“哈利，哈利，怎么回事？”福吉不安地说，“你应该躺在床上——他吃过巧克力了吗？”他焦急地问庞弗雷女士。
“部长，听我说！”哈利说，“小天狼星布莱克是清白的！小矮星彼得当年是装死！我们今晚看到他了！你不能让摄魂怪那样对待小天狼星，他是——”
但是福吉摇了摇头，脸上露出了一丝淡淡的微笑。
“哈利，哈利，你现在很糊涂，你刚经历了可怕的折磨，躺下来吧，现在我们已经控制了一切……”
“你们没有！”哈利喊道，“你们抓错人了！”
“部长，请听我们说，”赫敏急忙跑到哈利身边，恳求地望着福吉的脸，“我也看到他了，是罗恩的老鼠，他是个阿尼马格斯，我说的是小矮星，还有——”
“看见了吗，部长？”斯内普说，“中了混淆咒，两人都是……布莱克对他们干得很成功…”
“我们没中混淆咒！”哈利吼道。
“部长！教授！”庞弗雷女士恼火地说，“我必须坚持让你们离开。波特是我的病人，不应该让他受刺激！”
“我没有受刺激，我只是想告诉他们真实的情况！”哈利激动地说，“如果他们肯听——”
但是庞弗雷女士突然把一大块巧克力塞进了哈利嘴里，他噎住了，她趁机把他按回到床上。
“现在，请原谅，部长，这些孩子需要接受护理。请离开——”
门又开了，进来的是邓布利多。哈利好不容易咽下满嘴的巧克力，又坐了起来。
“邓布利多教授，小天狼星布莱克——”
“老天爷啊！”庞弗雷女士歇斯底里地说，“这还是不是医院啊？校长，我必须坚持——”
“抱歉，波比[8]，我需要和波特先生和格兰杰小姐谈谈。”邓布利多平静地说，“我刚刚见过小天狼星布莱克——”
“我想他已经对您讲了他塞到波特脑子里的那篇鬼话吧，”斯内普讥讽道，“什么老鼠，什么小矮星还活着——”
“布莱克的确是那么说的。”邓布利多说，眼睛透过半月形的眼镜片端详着斯内普。
“我的证词就不算数吗？”斯内普吼道，“小矮星彼得并不在尖叫棚屋里，我在地面上也没有看到他的踪迹。”
“那是因为您被打昏了，教授！”赫敏急切地说，“您去晚了，没有听到——”
“格兰杰小姐，闭嘴！”
“哎，斯内普，”福吉惊道，“这位小姐的脑子被搞乱了，我们对她要宽容些——”
“我想跟哈利和赫敏单独谈谈，”邓布利多突然说，“康奈利，西弗勒斯，波比——请离开一下。”
“校长！”庞弗雷女士急了，“他们需要治疗，需要休息——”
“这事不能等，”邓布利多说，“我必须坚持。”
庞弗雷女士嘟着嘴大步走入病房那头她的办公室，重重地关上了门。福吉看了看他马甲上挂的大金怀表。
“摄魂怪应该到了，”他说，“我要去迎接它们。邓布利多，楼上见。”
他走到门口，打开门等斯内普出来，但斯内普没有动。
“您当然不会相信布莱克编的故事吧？”斯内普盯着邓布利多的脸，低声问。
“我想单独跟哈利和赫敏谈谈。”邓布利多重复道。
斯内普朝邓布利多走近了一步。
“小天狼星布莱克十六岁就显示出杀人倾向，”他轻声说，“您没有忘记吧，校长？您没忘记他曾经试图杀死我吧？”
“我的记忆力跟从前一样好，西弗勒斯。”邓布利多平静地说。
斯内普转身大步从福吉拉开的门里走了出去，门在二人身后关上了。邓布利多转向哈利和赫敏，他们俩同时抢着说话。
“教授，布莱克说的是真的——我们看到小矮星了——”
“——后来卢平教授变成狼人，他就逃掉了——”
“——他是只老鼠——”
“——小矮星的前爪，我是说手指，他砍断了一根手指——”
“——是小矮星袭击了罗恩，不是小天狼星——”
但是邓布利多抬手止住了他们连珠炮般的报告。
“轮到你们听了，我请求你们不要打断我，因为时间很少，”他低声说，“除了你们的话之外，没有丝毫证据可以证实布莱克的故事——而两个十三岁巫师的话说服不了任何人。整条街的目击者都一口咬定他们看到小天狼星杀死了小矮星。我本人也曾向魔法部作证，说小天狼星曾是波特夫妇的保密人。”
“卢平教授可以告诉您——”哈利忍不住插嘴道。
“卢平教授目前在禁林深处，不能跟人说话。等他变回人形就来不及了，小天狼星将会生不如死。再说，狼人在很多人眼里并不值得信任，他的证词分量很轻——况且他和小天狼星还是老朋友——”
“可是——”
“听我说，哈利。来不及了，你明白吗？你必须看到斯内普教授的证词比你们的有力得多。”
“他恨小天狼星，”赫敏急切地说，“都是因为小天狼星对他搞了个愚蠢的恶作剧——”
“小天狼星的所作所为也不像个无辜的人。袭击胖夫人——携刀潜入格兰芬多塔楼——不论小矮星是死是活，找不到他，我们就没有机会为小天狼星翻案。”
“可是您相信我们。”
“我相信，”邓布利多轻声说，“但我没有能力让其他人看到真相，也不能左右魔法部长……”
哈利盯着那张严峻的面孔，感到地面好像塌陷下去。他已经习惯地认为邓布利多能解决一切问题，指望邓布利多会凭空拿出一些妙策，然而没有……他们的最后一丝希望破灭了。
“我们需要的，”邓布利多缓缓地说道，那双浅蓝色的眼睛转向了赫敏，“是时间。”
“可是——”赫敏说，然后她的眼睛瞪圆了，“哦！”
“现在，请注意，”邓布利多声音很低，但格外清晰，“小天狼星被关在八楼弗立维教授的办公室里，就是西塔楼右边的第十三个窗户。如果一切顺利，你们今晚能够挽救不止一条无辜的生命。但你们两人都
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