事走一遭吧！”
凤翔府闹市，人群熙熙攘攘，议论声此起彼伏。刘绰身着官袍，头戴幞头，面沉如水，身后跟着被五花大绑的赵明诚以及一众随从。
“诸位乡亲，今日刘某召集大家前来，是有一事要当众澄清。”刘绰朗声道，声音虽不高，却清晰地传入在场每个人的耳中。
百姓们窃窃私语，却无人敢大声喧哗，都想知道这位女员外究竟要说什么。
“此子赵明诚，假借我云舒棉布之名，低价收购诸位的棉花，害你们白白忙碌一场，损失颇重。今日，我要在此地，给诸位一个交代！”刘绰指向赵明诚，目光如电。
赵明诚脸色苍白，他知道自己的罪行已经暴露无遗，却仍不甘心就此认命，嘴里喃喃道：“你...你不要血口喷人！”
刘绰冷笑一声，从袖中取出一卷文书，高声宣读：“此乃赵明诚与长安奸商往来书信，白纸黑字，铁证如山！”
人群中爆发出一阵愤怒的喧嚣，有的百姓已经开始大声咒骂赵明诚。
“刘员外，您可要为我们做主啊！”一位老棉农颤声道。
“正是，我们辛苦一年的收成，都被这奸商诈去了！”旁边的农妇也泪眼婆娑地附和。
刘绰抬手示意众人安静，继续说道：“诸位放心，今日刘某在此，定会给大家一个满意的答复。此子在洛阳售卖假的云舒棉布，已被官服通缉。所有被赵明诚低价收购的棉花，我将以长安市价补偿给大家。”
此言一出，人群中响起一片欢呼，百姓们纷纷跪地磕头，感激涕零。
“我没骗人吧？那夜刘员外留宿我们石泉村时，亲口对我说的！”村正挺直了胸膛，骄傲地道。
“刘员外真是我们的救命恩人啊！”
“咱们有救了！这可是不小的一笔钱啊！”
赵明诚见状，知道自己已无退路，双腿一软，跪倒在地，哀求道：“刘员外，小人知错了，求您饶了我吧！”
刘绰面无表情，冷冷道：“赵明诚，你为一己私利，欺压百姓，低价收棉，致使无数百姓饿死家中，万死难赎。你对不起的不是我，而是万千关中百姓！”
“此等恶贼合该去死！”
“杀了他！杀了他！”
“是啊，杀了他！还进士呢，这样的人若真的做了官，还有咱们老百姓的活头么？”
赵明诚看着恨不得上前殴死他的愤怒百姓，崩溃道：“刘员外，此前是赵某多有得罪，你到底想怎么样？”
刘绰居高临下看着他：“赵明诚，你犯的是国法，难道你以为我是在公报私仇？放心，刘某不会赚你便宜，你不是找不到能吃下你所有棉花的主顾么？我会按你之前的收购价全数买进，再将这笔钱交由你的妻儿保管，绝不牵连你的家人。”
赵明诚听了这话，有些不敢相信道：“你当真不会牵连我的家人？”
为了买下关中所有棉花，他已经倾家荡产了。若是自己获罪入狱，棉花压在自己手上换不成现钱，他一家老小就会被催债和讨要违约金的给闹得生不如死。
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