临潼城的守将高阳平，是沈观山多年的老部下，得知主帅被擒怒不可遏，当即就要带兵前去营救，夺回定康城。
而已经到达洛城的监军窦元武得知消息，立刻急令高阳平不得轻举妄动，担心这是诱饵。
但高阳平救人心切，不顾军令，执意要带兵前往。
窦元武身在洛城，无法亲自阻拦，只能传令给临潼城的副将吕兴德，以监军的身份强令他不得出兵。
所谓监军，其实就是皇帝指派到军中，监察军队动向的特殊官员。
相当于皇帝御史，可以直接上报皇帝。
监军平时不直接掌握兵权，也不领兵作战，但是在紧要关头，却拥有先斩后奏之权，寻常武将只能听令行事。
作为主帅的沈观山一死，边关守将群龙无首，窦元武这才以监军的身份，代为发令。
副将吕兴德听从了他的指令，强行扣下军队不发，与守将高阳平发生激烈冲突。
最后，高阳平带着少量亲兵，孤身直奔定康城，誓要救回被抓的主帅。
但结果显而易见。
高阳平再次中了蛮族诱敌之计，带去的亲兵连同他自己，全部被蛮族埋伏绞杀。
而蛮族得知他是临潼城守将，顿时抓住机会，带兵直攻临潼城，想趁着临潼城中无人坐镇的机会，再下一座城。
虽然当时，副将吕兴德仍然带着兵力守在临潼城，但他本身守城经验不足，难以服众。蛮族大将更是用长枪高举高阳平的头颅，在城外叫阵，猛攻城门。
临潼城的守军骤然看到将军/头颅，大受打击，军心涣散，吕兴德无力回天。
临潼城由此失守。
吕兴德带着残兵败部，被蛮族骑兵一路追杀，逃往洛城与窦元武汇合。
但洛城本就是三城中最小的一座城，如今却容纳了十几万边军，城池单薄，连施展的空间都没有，而且孤城一座难守，又无地利优势，蛮族连占两城，气势越战越高，竟有所向披靡之势，直奔洛城而来。
为了保存兵力，也为了稳固涣散的军心，窦元武下令放弃洛城，全军退守到后方的嘉南关中，打算在那里与蛮族决一死战。
由此，边境三城全部失守，彻底落入蛮族手中。
同时失去的还有三城附近的大片土地，土地上的无数村落、小城沦陷，数不清的大燕百姓惨死在蛮族铁蹄之下。
战火烧遍了边境全线。
窦元武自知三城丢失罪责重大，自然不肯自己承担。
他在战报中狠狠告了沈家一状，指出这一战之所以败的如此惨烈，都是因为定远侯沈观山判断失误，贪功冒进，不顾阻拦，强行带兵出城。
结果落入陷阱，导致定康城五万精锐将士折于城外。
而沈观山本人，也连同他三个儿子，被蛮族斩于阵前。
这一场伏击，直接导致定康城守卫空虚，给了蛮族可乘之机。
随后，蛮族又利用了沈观山在边军中的威望，诱骗临潼城守将高阳平自投罗网，间接导致临潼城失守。
一切的一切，都因沈观山私心而起，造成边关三城丢失，无数百姓惨死战火，尸骨累累如山，罪行罄竹难书。
窦元武更是在战报中泣血悲喊，请求皇上将沈家抄家灭族，以偿边境将士与无辜百姓之死！
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