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时安夏道，“是底气，一个女子的底气。我母亲自小没了娘，生活在继母的阴影之下，明里暗里都受着欺负。就算是护国公府嫡长女，也只有忍气吞声的份儿。现在可不一样了，我一直就说，让她随心所欲，别委屈自己。她现在宁愿委屈我父亲，也不跟她自个儿过不去。”
北茴笑了，“二爷确实挺委屈的，好几次我都见他在海棠院外晃来晃去不敢进去呢。”
时安夏正色道，“如果肖长乐能给他母亲最强的底气，肖夫人定可从泥泞里爬出来。否则，就算是不寻死，也会郁郁而终。咱们女子，真是太难了。”
北茴恍然大悟，怪不得姑娘费那么大心思要单独见肖公子。
她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。
主仆两个正说着话，便是听到一声“表妹”。
肖长乐气喘吁吁从门口跑进来，“听说表妹找我？”
他连家都还来不及回，就被时安夏的人接到云起书院来了。关键是只接了他一个，让他感觉很害怕。
“嗯。”时安夏在桌上一个小铜盆里净了手，又接过北茴递过来的帕子擦干，才轻轻道，“坐。”
肖长乐第一次见到时安夏这般沉静的模样，早前还是带着俏皮样儿的，今天说不出的严肃。
他疑惑又忐忑地问，“可是出了什么事？”
时安夏垂下眉眼，没有立即开口，只让北茴将桌上物什收走，摆上茶具。
她亲自烹了一壶茶，替他斟上，“先喝杯茶。”
肖长乐也确实口渴，在贡院狭小的单间里待着，整个人骨头架子都快散了。
他一饮而尽，“说吧，表妹，到底什么事？你这让我心里很不安。”
时安夏没接他话，浅浅抿一口茶，淡淡开口，“惊蛰到你身边多久了？”
肖长乐拿着杯子的手一顿，皱着眉头，“可是惊蛰出了什么事？”
“你先回答我。”
肖长乐想了一下，“大约一年又四个月左右。”
时安夏又问，“你喜欢她？”
这么直白的问题，肖长乐的耳根红了个透，“谈，谈不上。”
“通房？”
肖长乐现在除了耳根红，脸红，连脖子都红了，难为情的，“表妹……”
时安夏正色道，“我问你，自有我的道理。”
肖长乐这才低了头，颓然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也没什么通房。但当时如果我不假意把惊蛰收为通房，她就会被卖进青楼了。”
“这是惊蛰跟你说的？”时安夏瞧着眼前这个书呆子，心里升起一丝无奈。
怪不得前世死得早呢，实在是太单纯了。人家说什么，他就信什么。人家把他卖了，他还帮人家数钱。
时安夏又给他斟满一杯茶，“你就没想过惊蛰有可能是肖长河的通房？”
肖长乐睁大了眼睛，“那！怎么可能！”
时安夏挑眉，“怎么不可能？难不成你以为她是个良家女子？”
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