缓神气儿，闭着双眼静思了一会儿，继续有气无力地说道：“老爹都这个时候啦，你……你荷花儿这孝顺闺女，都不让俺那……俺那唯一的外孙儿，离开河滩来……来看爹一眼……不来就不来吧，这爹不怪你！爹就是回到那边儿，也免不了……免不了担忧你和根儿啊……以后你和根儿的日子可……可咋过哇？无论谁劝你你都不听，学也不让根儿上了，让根儿整天……整天待在黄河滩里，守望……守望……白天黑夜都在守望……把牛壮守望回来了吗？爹不再劝你了……听天由命吧……”
“爹啊……牛壮真的快回来啦！”荷花儿一下跪在了老人的病床边儿，抚摸着老人的手臂满眼泪水说道：“爹呀……爹……俺向您发誓，牛壮一定会回来的！快了！快了！很快就回来啦！俺让根儿待在黄河边儿就是等着牛壮哇！要是根儿离开了，牛壮从河里咋爬上河岸呀？！俺前些时都亲眼见到牛壮啦，他对俺说他很快就从河里游回来了，爹啊……求求您等着他回来吧！”
老人用心听到这里，精神陡然焕发起来，布满老年斑的脸上突然泛起了一层薄薄的红晕，兴奋地张嘴似乎想说点什么，忽然一下子被荷花儿大兄嫂的话给挡住了。
“荷花儿说的都是没人信的傻话！”荷花儿的大兄嫂张口冒出一句响亮的话来。
老人听到这话半睁着眼睛喘息了片刻，嘴唇儿不断地在颤抖，突然脑袋歪在了枕头上，慢慢地闭上了眼睛，额头上的皱纹逐渐平展开来，两只胳膊松软耷拉下来……老人终于走了，带着遗憾和失望走了，永远离开了这个热闹无常的世界。
“啪”的一声，荷花儿一巴掌狠狠地扇在了大兄嫂的驴长脸上。
顷刻满屋子“呜……呜……呜……呜”悲声飙起。
大兄嫂一手捂着发红的半边脸，“哇哇哇”地哭着赌气从屋里跑了出来。大家只顾恸哭老人的突然离世，谁也没有在意荷花儿的这位大兄嫂的动态，认为她在外边哭一会儿泄泄怨气儿就会回来的。
大家恸哭了一阵子，发现大兄嫂还没回来，荷花儿的二哥意识到有点儿不对劲儿，就到屋外找这个挨了荷花儿一耳光的嫂子。
“不好啦！”荷花儿的二哥在院子里惊叫起来，“不好啦！大嫂在小厨房上吊寻无常啦！”
大家闻听吃惊不小，一起涌出老屋到小厨房看个究竟。
第一个奔进小厨房的是荷花儿的大哥。他看到自己的媳妇儿脖子上系着一根麻绳，直挺挺一动不动地吊在厨房油黑油黑的房梁上，他不由得倒吸一口冷气。
老大哆嗦着双手赶紧去解媳妇儿脖子的绳子……这时一股哭笑不得的怒气直冲老大的脑门儿。
原来是大媳妇故意做出上吊寻死的假象吓唬人。她的双脚还站在地上，双手握着绳子松松地挂在她的下巴上，一点儿危险都没有。
老大恼怒得一巴掌扇在她的长脸上骂道：“你这丧门星……这是啥节骨眼儿上？！你还耍弄这吓人的鬼把戏？！你要是真想死我来帮你上吊！”老大怒骂着气急败坏地把绳子就往媳妇儿的脖子上套。
老大媳妇儿吓得一屁股蹲在地上，捂着被巴掌打得发烧的老脸，一个劲儿地低头抽泣起来，嘴里呜呜啦啦谁也听不清楚她哭诉些什么；还是老二和媳妇儿苦劝她了一会儿，才把她软扯硬拉进老屋。
老大媳妇儿鼻一把泪一把地哭着回到屋里，扑通一声蹲坐在逝世的老人的床前，拍打着自己两条肥实的大腿放声哭号起来：“孩儿的爷呀……俺的老公公哇……您一走还有谁给俺做主呀……女的男的都欺负俺，全家都不把俺当成人儿看……俺以后可咋活啊……”
老大跺着脚呵斥道：“你……你再哭闹就把你扔出门外！”
老大媳妇抹了抹眼泪，立马止住了哭声和叫唤。
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