芝麻香油的香味儿。他的铁匠铺加班加点，为守寨的村民打造兵器，并出钱买下村民三头不能耕田的瘸腿肥牛，宰杀干净用大锅烹煮起来，以供保卫村寨的人们食用。
王大财主十分清楚，如果土匪打进来，他的这些产业和钱财将被洗劫一空，且人命难保。他与村寨里的穷人，和比他差一些的小富户们，现在是同一个目标：守住古寨，打退土匪，除此别无选择。他贡献的这些东西的价值，比起他老王家在古寨的财产是九牛一毛。
围攻古寨的土匪对古寨威胁最大的，是架在寨北土岗上的几门迫击炮，炮弹已经把寨墙炸开了几个大口子，炸死炸伤了十几个村民，眼看村寨就要陷入匪手。
“把伤员都抬到我的药铺，我来包扎治疗……”“活菩萨”老郎中站在寨墙上喊道，“这样下去不行！要主动出寨拼杀！不跳下寨墙拼杀，我们手里的家伙儿就发挥不了作用，土匪的优势是打得很远的枪炮，我们的优势是面对面的肉搏！”他把大手像大刀一样用力地挥了一下。
“活菩萨”联络几个家族的当家人，被迫做出了孤注一掷的大胆决定：每个习武的家族各挑选出十名强壮男士，组成敢死队，以血肉之躯拼杀、震慑土匪。
王大财主让人把他的酒坊里几大缸上等好酒抬了过来，为保卫村寨敢死队的勇士们壮行。
关、杨、朱、耿、赵五个较大的家族，五十一名壮士，这挂零头的一位壮士，就是牛壮的好兄弟胡黑蛋。胡姓家族在古寨没有几户人家，是个人口比较少一些的家族，早年黑蛋的老爹害怕自家小门小户被人欺负，就在年轻的时候在江湖上拜师学会了一些武功，随后又用心传授给独根儿独苗儿的儿子黑蛋。黑蛋虽然没有参加几个大家族的练武班儿，但自己从小就跟老爹练就一身武艺，高鞭旋风腿使对手防不胜防，特别是猴拳轻功和绳索擒拿功夫，弹跳腾挪、翻滚闪躲堪比山林中的猿猴。在他十几岁的时候，老爹灾荒年饿死以后，他又跑到离古寨百十华里的陈家沟，拜师习练太极拳不少时日。特别是他那出神入化的绳索武艺，抖耍起来呼呼生风、神愁鬼哭。他老爹传给他的这条特制的绳索，取其名曰：“阴阳鞭”。绳子的一头儿，是可以挽结松紧套儿的软绳，绳子的另一头儿，连接有十几节儿一寸长的熟铁段儿。一条绳索即可勒人套马，又可劈打摔砸。他自信他的这条夺命绳索“阴阳鞭”，就足够让骑马的土匪丧魂落魄，让马下的土匪脑袋开花。他毛遂自荐，决心誓死随同几个家族的壮士，一起出寨迎战土匪。
壮士们头缠白毛巾，胸膛和肚子上裹着干的牛皮，光着膀子一起跪倒，趴在地上“嗵嗵嗵”连着磕几个响头，以示向父母和乡亲行孝，发誓为村寨捐躯。
村寨决定让王大财主出银子，为壮士们准备五十一口棺材，王大财主满口应承。
壮士们还没等大锅里的牛肉完全煮熟，就狼吞虎咽地撕拽吃将起来。乡绅和族长们为壮士焚烧了带有神气儿的黄表纸，用大碗向壮士们一一敬酒。壮士们酒足肉饱，操起家伙儿，趁着酒劲儿呐喊着“刀枪不入！刀枪不入！”一齐像猛虎下山，从被炸塌的寨墙口儿，飞身喊杀着扑向土匪。
打头阵的是关家的长
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