一天，荷花儿提着空空的小瓦罐儿、小竹篮儿，高高兴兴地给儿子送饭回到家里，回到家里还在高兴。她为啥高兴？因为她遇到了两件高兴事儿，一件是她做的杂面条和鸡蛋饼儿子吃得特别香，吃完了还想吃。一件是儿子昨夜做了一个好梦，梦里的事情儿子记得清清楚楚，儿子把好梦一点不漏地告诉了她，她一点不漏地记在了心里。儿子在梦里梦到了他爹牛壮，牛壮还是老样子，只是比以前消瘦了一些，被太阳晒黑了一些，精神比以前还要强旺。
芦根儿在梦里问老爹牛壮：“您真的还活着？”
“爹不能死啊！爹死了你和你娘咋办？！”
“您是活在哪里啊？！”
“当然是活在黄河里！”
“咋这么长时间还没游回来呀？”
“爹被水浪冲得太远啦！一时半会儿游不回来。”
“您顶着水游……能游得动吗？”
“这么长的水路，爹哪有那么大的劲儿？！”
“那……那您是咋着顶着水浪向这儿游的？”
“唉……多亏了那条大鲤鱼帮忙哇！”
“哪条大鲤鱼？”
“就是在你五六岁的时候，爹在黄河里逮的那条。”
“呵……俺想起来啦！就是那条浑身泛着金光，瘦长瘦长，尾巴红得像血色一样的大鲤鱼？！”
“就是那条！爹看它长得英俊，舍不得杀吃，就养在咱家吃水的大缸里。养了些时鲤鱼快不行了半死不活的，你娘可怜它，就叫爹把它重新放生在黄河里了。”
“它长得很大了吧？！”
“嚯!你和你娘都猜不到啊！长得像一头大水牛！足有一丈长！它还认识爹……爹就骑在它的脊背上，顶着水浪，无论白天黑夜向这儿游呀游呀……”
“那您饿了咋办？”
“你和你娘咋着也猜不到！爹饿了大鲤鱼就从嘴里吐出一口甜水让爹喝，真是神奇，喝了甜水爹不但解除了饥饿，还浑身有了力量。”
荷花儿正在家里，嘴角挂着一抹甜滋滋的笑意，细细回味着昨晚梦中儿子与牛壮那番充满童真又略带神秘色彩的对话。正当她沉浸在这份温馨与奇幻交织的情绪中时，院子里忽然像被一阵无形的风轻轻吹拂，带来了一位矮瘦却精神矍铄的女人。
这位女子约莫五十来岁，走起路来，尖尖的三角形小脚似乎踩着高跷，每一步都摇摇摆摆，带着几分滑稽与不羁。她那张窄窄的瘦脸，仿佛被岁月细细雕琢过，虽布满细纹，却洋溢着一种难以言喻的微妙笑意，仿佛心中藏着无数未解的谜。嘴里细声细气
-->>