…也不知道牛壮还能不能生还回来。”
男人接话道：“荷花儿的性格村里人儿都清楚，她不要别人可怜她，她要是感到别人可怜她，她嘴不说啥可心里不是滋味儿。”男人说着叹了一口气儿，“牛壮淹进河里都一年多啦，咋还会回来呀？！就是找到尸身也难。以前牛壮的几个要好弟兄曾经顺着黄河寻找过一阵子，连牛壮的一个人影儿也没见到，活不见人、死不见尸。”
箩面的妇女长长嘘出一口气儿来，“荷花儿让儿子没日没夜地在野河滩里守望，荷花儿不憨不傻地，要是没一点儿希望她咋会这样？”
“她是在做梦哇！”男人感慨道，“人活在世上都想做一个好梦，都想把好梦变为真实，但愿荷花儿好梦成真……不过，要把梦想变为真实真的很难！”
这时拉磨的驴子竖起两只长长的耳朵停了下来，男人呵呵笑着轻轻撩了驴子一柳条吆喝道：“你这驴快成精啦！你能听懂人儿说话？快点儿拉磨吧！拉完磨好回家饮水吃草。”
荷花儿和儿子回到家里忙乎了起来，把墙根儿堆着的一些当烧火用的枯树枝，挑拣了几根粗大的砍巴砍巴，准备当作搭草庵儿的骨架。又和儿子跑到打麦场里，从麦秸垛上扒下一些麦草打成捆扛回家里，准备搭草庵儿用。
她们娘俩都饿了，荷花儿有意做了一顿好吃的晚饭，母子就早早地吃了晚饭，芦根儿吃得饱饱地，肚子微微鼓了起来，天渐渐地黑了下来，荷花儿对儿子说道：“咱娘俩该去磨道磨面了。”
儿子不解嘟囔道：“为啥夜里去磨面哇？”
荷花儿微笑着抚摸着可怜巴巴的儿子的头温和地说道：“夜里磨道空闲了，咱们趁这个闲空儿，夜里比白天凉快……娘知道你累啦，咱娘俩慢慢地推磨。”说着她眼里涌上一层泪花，“等你爹回来，让你好好歇歇。”
儿子难受地望着母亲说道：“俺听娘的！娘不嫌累俺也不嫌累。俺这顿饭吃得饱，推磨有劲儿！”
荷花儿望着懂事儿的儿子，心里的既难受又高兴，含泪说道：“你爹迟不了多长时间就回来了，你爹回来他是舍不得咱娘俩劳累的。”
“娘说得对！”儿子立即高兴起来，“爹回来俺也该去学堂读书了。”
荷花儿呵呵笑了笑，“娘知道你心里一直没忘记学堂。”
芦根儿喃喃地说道：“是没忘记学堂……学堂再好俺爹没回来也只能是想想。”
荷花儿听了眼里蒙上一层泪光，“俺的好儿子……娘知道为了你爹委屈了你。”
她们娘俩摸黑儿背着麦子、拿着磨面的用具，还提着一个装在铁桶里的铁坨棉油灯，这样不是大风是刮不灭油灯的，比灯笼还管用。棉油灯在铁桶里燃烧着，从铁桶里向外散发出橘红色的光亮和微微的焦油芳香。
磨道里静悄悄地，几只老鼠在破房子的顶棚叽叽喳喳打闹着，又从顶棚蹦到地下旁若无人地蹿来蹿去。
荷花儿从铁桶里小心地拿出油灯，把铁桶横放在磨道墙根儿那条破木板上，桶口对着磨面的地方，叫儿子捡来两块儿砖头把铁桶固定稳当，才轻轻把油灯放在铁桶里，油灯橘黄色的光亮顷刻薄薄地洒满了磨道。
-->>