话说王大财主家的麦田里，二十多条壮汉握着二十多张蔢麦的掠一字儿排开。这种被中原老百姓称作“掠”的割麦工具，据说是河南黄河北岸一个叫作盐店庄的人发明的，但不知是何年何月发明的，这种快速割麦工具的出现最少也有好几十个年头了。
人们离老远就能听到掠“唰唰唰”的蔢麦声……蔢麦的壮汉岔开双腿迈着像扭秧歌儿一样的缓慢步子，身后拖着盛装麦子的大网包，离远处看去极像一头头蜗牛伸着脖子拖着躯壳在蠕动。
王财主家雇佣的长工短工一齐出动，十几辆骡马大车你来我往不停地穿梭运送收获的麦子，人喊马嘶热闹非凡蔚为壮观。
麦田里的小散户农家一般都是用镰刀割麦，人拉肩扛把带杆儿的麦子弄到打麦场里垛起来，等到麦子收割完毕摊场碾麦脱粒。
大财主、小财主和租种田地较多的农户，就不用镰刀割麦了，是嫌镰刀割麦太慢费力费时且弯得腰疼，而是像王财主家那样用掠来蔢麦收割。也有小农户几家合作起来共同使用一张掠、一个大网包的。因为置办一整套这种蔢麦工具费用不少，少说也得卖一头大驴的钱才够。除了费用不说，这套工具使用起来就得三四个壮汉联合操作才行。
这种工具的关键部位是一把锋利的薄薄芟刀，芟刀大约有三四尺长，固定在一个用竹子编的扇形掠的底部上，两根绳子扯着一个带有滑柱儿的手柄，右手握着扇形掠的把柄，左手握着能够转动的滑柱儿，收割起来相当八九个劳力用镰刀割麦的效率。一亩地的麦子一张掠抽几袋旱烟的工夫就能蔢完，免去了割麦人弯腰屈膝的憋屈难受。使用这种工具当地人叫“蔢麦”，这是当时当地最先进的收麦工具了。蔢麦汉子的腰里系着宽大结实的专用皮带，皮带后边有一个金属钩儿，金属钩儿挂着身后的一个大网包。大网包是一个大约六尺左右的直径，用耐弯儿的柳木棍子弯成的圆圈儿，粗麻绳编成的大网兜儿就系在柳木圆圈儿上。网包的两条腿儿是两根弯成弧形的木棍儿，就像滑雪的雪橇一样，在地上能够轻松滑行。蔢麦人蔢一掠子麦就一扬胳膊倒进身后的网包里，网包满了就得两个人抬着倒在麦堆里或倒在运麦子的车子里。没有力量和技巧的人使用不了“掠”这种工具。别说其他，单单就身后拖着的大网包，装满麦子就有一百多斤重，蔢麦汉子还要迈着有节奏的大步“唰唰唰”地蔢麦，技巧在手力量在腰，蔢上三四亩地的麦子蔢麦汉子就得换一换人儿，要不然就累得吃不消。这种割麦工具和方式比传统的镰刀先进了不少，也算是手工半机械化了。据说盐店庄发明创造这种“掠”是三个爱动脑筋的穷人，一个是编竹器的，一个是木匠，一个铁匠，他们凑在一起鼓捣出来的。
“弟兄们快点儿！”黑蛋背着一张掠光着上身和脑袋，宽皮腰带、牵绳和手拄儿在肩上耷拉着，“把老哥的草帽捡着……风吹掉在路上了。”
“闷儿雷”和“臭蒿”抬着一个空网包在黑蛋的后边，“闷儿雷”耍笑黑蛋说道：“捡着了……黑哥脑袋不怕晒，戴不戴草帽都一样。”
黑蛋停住脚步向后扭过脸笑道：“你们的脑袋是肉长的，老哥的脑袋难道是木头做的？”
“黑哥练过武功脑袋硬实哇！”“臭蒿”插话打趣儿道。
“老弟也真会涮人！武功练的是手脚没练脑袋。”黑蛋说着向后边招了招手，“书呆子你们仨老弟咋走这么慢，好像没吃饱饭！快点哇！”
“书呆子”拿着一把镰刀，提着一个沉甸甸的黑陶水罐，“玉米缨”、“
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