/>
正在这时，只见远处突然冒起几股青烟，随后听到“咚咚咚”几声枪响，隐隐约约听到有人高喊；“截住！快截住！一个都别让跑掉！”
这帮官军恐慌起来面面相觑，那个像是兵头儿的慌慌张张地说道：“敌人像是回头追过来了！别瞎磨蹭啦！快！快把银圆给我，回去每人一口大烟！”伸手把银圆夺下装进腰包。
“不能放过这小子！这小子不是敌人的奸细就是敌人的暗哨！”一个官军向兵头儿说道。
“快把草庵儿点着烧掉！”兵头命令道，“把这小子绑了带走！回去审问。”
他们刚把茅草窝棚点着，还没来得及捆绑芦根儿，又听到几声枪响。枪响的地方离他们又近了一些，十分清楚地听到吆喝声：“快包围起来！准备用排枪打！”
吓得兵头儿像挨了空枪的兔子，丢下芦根儿惊惶地带头奔逃起来。
其他大兵看到兵头儿没命地跑了，随即一哄而散，都像丧家犬一样撒腿就跑。
等这些官兵逃跑以后，芦根儿哭泣着用树枝使劲扑打着茅草庵儿上蹿出的火苗，可寒风煽动着火势，不一会儿窝棚就被烧得塌了下去。
满脸黑灰的芦根儿蹲在被烧成灰烬的窝棚旁，号啕大哭起来。
看到火光、听到哭声，从干枯的蒿草丛里，快步跑来了几个猎人，他们每人都背着一杆黑火药打兔枪，腰带上倒挂着打死的野兔。
芦根儿不认识他们，他们也不认识芦根儿。他们是外乡的打猎队，打兔子善于使用排枪围猎，被撵起的兔子一个也跑不掉。官军们听到的枪声和吆喝声，就是他们无意中的职业行为。
猎人看到黄河野滩孤零零一个小孩儿，面对一堆还冒着烟儿的灰烬痛哭不已，想问个明白，芦根儿一时半会也难得说清，也不想说清楚。猎人虽然不知道内情，但感到这小孩儿肯定是遇到了坏人，猎人可怜同情芦根儿，就想着话儿安慰了几句，继续打兔子去了。
芦根掂着捞竿儿，灰头丧脸、一瘸一拐痛苦地回到家里。
荷花儿看到儿子丧魂落魄的样子，心里像刀扎一样心疼，母子俩抱头痛哭起来。
“根儿……你这是咋着啦？”荷花儿抚摸着儿子沾满烟灰的瘦脸心疼地问道。
芦根儿呜咽着说道：“碰到了一群像土匪一样的大兵打我、欺负我。”
“像土匪……你咋惹着他们了？”
“我没惹他们……”芦根儿委屈地又抽泣起来，“是一个满脸大胡子的队伍惹着了他们，把他们打得乱跑，大胡子的队伍走了以后他们就拿我出气。”
“啥大胡子……”荷花儿不解地问道，“大胡子是个啥人？”
“大胡子是那支队伍的头领，他带领着一支一眼望不到边儿的队伍，他满脸都是黑胡子，看他的样子怪害怕的，可他心眼儿很好，大胡子还夸奖我哩！看样子他的队伍是好队伍。”芦根儿
-->>