老坟安葬。”但他又一想，“这可不行！真是这样母亲就难活啦！一直支撑着母亲活下去的是信心和希望，母亲一直坚信父亲仍然活在黄河里，坚信终会有一天父亲一定会生还回来。可怜的母亲就因为心里装着这一丝希望之光，生命之火才不至于熄灭。”
芦根儿随着年龄的增长，已经不像以前那样懵懵懂懂了。他清醒地意识到老爹生还的希望十分渺茫，虽说渺茫但也不是没有一点儿希望。要是没有一点儿希望，母亲为啥仍然对父亲的生还一直信心十足不言放弃？还让自己日夜守望在黄河边儿？芦根儿的心中充满了疑惑和纠结，他不知道该如何是好。
“到底父亲是真的淹死了还是没淹死？守望到啥时候能有结果哇？”他心里自己问自己，但始终给不出准确的答案。他心里的矛盾和纠结达到了极点，终于忍不住对着无言的黄河恸哭起来，哭得好伤心。他想到了这几年来自己和母亲所经历的种种磨难和困苦：饥一顿饱一顿的生活、夏天被毒蚊子叮咬得浑身疙瘩、冬天冻得手脚红肿……还有乡亲们怜悯自己的默默目光和故意绕着圈儿的话语，这些都让他感到更加悲痛欲绝。他甚至想跳到黄河里解脱这一切痛苦和烦恼，但一想到孤苦伶仃的母亲还在等着自己回去照顾她，就马上收回了这种自寻短见的想法。
他用劲儿拍了拍脑门儿，狠狠拧了一把自己的脸皮，试图让自己清醒过来。他坚定地自言自语道：“听母亲的话没错！母亲一向办事儿牢靠不说空话，母亲既然相信父亲仍然活在黄河里，一定是她心里有把握。”芦根儿这样想着，心里稍微有了一丝安慰和坚定。
正当他孤独无助地在河岸边愁苦地胡思乱想时，忽然听到黄河里传来“哗啦……哗啦……扑通……扑通……”的搏击水浪的声音。这声音在寂静的夜晚里显得格外刺耳和响亮，让芦根儿感到一阵恐惧和惊喜交织的情绪涌上心头。恐惧的是以前常听老人们讲，夜深人静的时候黄河里会出现伤人的水怪；惊喜的是，兴许是父亲游了回来弄得水响。芦根儿一想到父亲可能还活着，立刻忘记了恐惧。他像战士冲锋一样，紧握捞竿儿冲到水边。
然而，当他刚冲到水边时，却突然停住了脚步。他的浑身颤抖了一下，被惊吓得向后退了几步。借助明亮的月光，他看到在自己面前不远处的缓流浅滩上，有两条像大肥猪一样罕见的大鲇鱼。这两条鲇鱼张着像脸盆儿一样的大嘴，翻动着长长的身体在戏水拨浪。它们的大嘴足足能吞下一个大人的身体，看起来十分吓人。芦根儿想起放羊娃儿扁豆儿曾经跟他说过的一件事情：有一天扁豆儿放的羊群在黄河边儿浅水处饮水时，突然从深水处钻出一条大鲇鱼，一下就吞吃了一只老母羊。
芦根儿想到这里，不由悲哀地联想到：假若父亲在河里遇到这样吓人的大鲇鱼……他不敢往下想。
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