扁豆儿微笑着摸了一下麦芽儿的脸蛋儿，麦芽儿羞涩地转过脸去，低声说道：“你倒大方……连声谢谢也不说。”
扁豆儿用笑眼瞄着麦芽儿，顽皮地故意“嘟嘟嘟”地吹起了哨子。
芦根儿看着他们哈哈笑了起来，边笑边说道：“扁豆儿现在不说谢谢，等没别人的时候他一准会向你麦芽儿说声谢谢。”
麦芽儿转过脸来问芦根儿：“这谜语是你在书上看到的？”
“不是在书上……书里找不到……是俺小时候俺娘逗俺说的，俺一直都没忘。”
“您娘以前读过不少书吧？”
“俺娘读的书比俺多。”
“您爹以前也读过不少书吧？”
“俺爹读书没俺娘多，但俺爹会编歌儿还会唱歌儿。”
“芦根儿哥有一双好娘好爹……俺真羡慕！”扁豆儿眼圈儿有点儿泛红。
“是呀……”麦芽儿感叹似地嘴里说出两个字儿就没音儿了，她扭脸眼里掉下几滴儿泪水。
芦根儿看到他俩表情有些伤感，就微笑着催促麦芽儿和扁豆儿：“你们只管说话忘记了吃水果了……吃呀吃呀！”
“芦根儿哥……”扁豆儿吃着水果认真地说道，“俺一直都想请教你一个事情……俺的爹娘在俺还不懂事儿的时候，听说也是淹死在这黄河里了，不知咋的爹娘的尸身也没人去寻找……你说他们会不会没有真的淹死？”
“这……这……”芦根儿痛苦地摇起头来，“这俺真的说不清楚！”芦根儿认真看了看一脸悲戚的扁豆儿问道：“你爹娘会凫水吗？”
“听人说俺爹娘老是在河里捕鱼，俺想他们肯定会凫水！”
“会凫水……”芦根儿低头沉思了片刻，问道：“凫水的本领咋样？”
“俺猜啊……跟你老爹比可能会差一点儿，不过……听人说俺爹娘划船的本领可大啦！”
“哦……”芦根儿吞吞吐吐一本正经地说道，“我猜哇……我是猜哇……”
这时扁豆儿脸色紧张了起来，头上似乎冒出一层热汗来……他弄不清芦根儿是猜出爹娘是真的淹死了还是假淹死了……他十分相信和崇拜芦根儿和他的母亲荷花儿，他认为芦根儿和他的母亲脑子里有股神秘的力量，全古寨的人都说芦根儿的老爹牛壮淹死了，可她们母子就是不信邪，硬是坚持说牛壮还活着，芦根儿日夜守望着黄河一步都不离开，这里面肯定有啥神灵给她们指路。
这时候，麦芽儿注意到扁豆儿那紧锁的眉头和颤抖的双手，心中不禁涌起一股深深的怜悯。她那双清澈如水、灵动有神的眼睛里，温柔地闪烁着母性的光辉。她轻轻地走上前，用自己稚嫩的小手，满怀善意与温情地拍了拍扁豆儿的肩膀，希望能带给他一丝安慰与力量。
“俺猜呀……”芦根儿眼睛里透出喜色说道，“你的爹娘可能是假淹死！你想想……他们又会凫水又会划船咋会被淹死？！”
“那……那……这么多年了爹娘咋还不回来？”扁豆儿带着哭腔儿说道。
芦根儿向在一旁愣着的麦芽儿努了努嘴，“麦芽儿你比俺聪明，你说说。”
麦芽儿突然“嘻嘻嘻”笑了起来，边笑边向扁豆儿说道：“俺猜呀……俺猜的与芦根儿哥猜的一样，你的爹娘一准是假淹死……肯定是被大水冲到了黄河南，又给你生了一大堆小弟弟小妹妹，知道你长大了不想管你啦，所以就一直不回来啦！你就安心当一辈子羊倌儿吧！”
扁豆儿知道麦芽儿是拿他说笑，假意举起羊鞭要打麦芽儿，麦芽儿抬腿嘻嘻哈哈笑着就跑，扁豆儿装着生气举着羊鞭，“嘟嘟嘟”吹着哨子在后边追赶了去。
麦芽儿跑到鸭群那里，仔细查了查鸭子的数量，心痛地发现少了几只鸭子，心想一定是大雨把鸭子冲到了黄河里，或是鸭子把黄河当做了戏水的好去处，晕头晕脑地被浪涛卷跑了。
从此以后在爱下大雨的夏季里，她再也不来黄河滩放鸭子了，就把鸭子赶放在古寨附近的荒地里，或收获完庄稼的田地里。
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