明知如此，但因皇上亲自嘱咐，终究不能推脱。只能明知其险而无法躲避。”她停一停，颇有疑色，“姐姐这般费心，难道与庄敏夫人一般，意在凤座？”
我轻轻摇头，“一登后位便成众矢之的，我不必以身犯险。何况我若真有此意，胡蕴蓉早已视我为眼中钉，还能容我至今日？”
她笑，“我想姐姐也不会这样鲁莽。”
黄昏已至，几重纵深的宫苑被明明灭灭的绢红宫灯渐次点亮在灯火里，烛火摇曳，几树艳色的茶花被光线化成一片涟漪嫣然的艳湖。燕宜的目光投向遥远的深处，“赤芍无礼却恩宠渐深，连新来的瑃嫔与珝嫔也奈何不得呢。”我见她笑容寥落，亦不觉感触，如今宫中出身王府的三嫔甚得玄凌爱宠，尤以瑃嫔与珝嫔为甚，如花开并蒂，一双芳菲，瑛嫔江沁水虽则稍稍逊色，亦算是得意。然而即便如此，赤芍依旧深得玄凌眷顾，并未被冷落分毫。
然而，与瑛嫔同住的珝嫔却曾悄悄说与我听，“无人处常见瑛嫔垂泪呢，也不知是为什么。”
我道：“大约是她家中还有父母，思念家人罢了。”
珝嫔却摇头，“初入宫时也未见她思念家人啊，如今反倒难过了。”
珝嫔出身清河王府，本是王府中极出挑的歌女。玉隐曾向我笑言，“虽然王爷无心于他人，然而采芷的相貌在王府侍女中堪当第一，我倒不能不防着，正好趁此机会送入宫来。”
我微微诧异，“你一向在府里治下极严，想必采芷即便在王府也不敢如何。”
玉隐似笑非笑道：“日防夜防，家贼难防。趁着要挑人入宫的方便，我便求着王爷做主把几个有姿色的女孩子配了人家或者打发了出府。纵然王爷无心，这些女孩子大了，仗着是王府的老人，又有几分姿色，难保不起什么心思。有一个尤静娴在府里也够了”
我不觉道：“王爷的性子你是知道的，何必这样不放心。”
她面色微微一沉，看向我的眼神不免有些哀怨之意，“姐姐自然是知道王爷的性子的，只是我自己不放心罢了。”
我自悔这话说得莽撞，叫她多心了。正待拿话岔开，抬眼却见她已是如常安静和气的样子，倒叫我疑心方才是错认了她的怨艾了，于是道：“你一向不把尤静娴放在心上，也说王爷不大理会她，如今怎么倒上心了。”
玉隐微一沉吟，“王爷虽不喜欢她，然而她到底出身世家，颇识诗书，有时能与王爷攀谈几句。”她微有憾色，“终究是我读书不多，在这些上吃亏了。”
于是玉隐把采芷更名为“含芷”，顺势送入宫来。珝嫔不知其中缘故，只当报答当年玄清收留之恩，倒也愿意和我这位清河王侧妃的姐姐亲近。
我这番心思一动，燕宜犹是静静坐着，我晓得昔年的事是玄凌叫她伤了心，她的一腔赤诚生生被冰水覆灭，然而再覆灭，她对玄凌的心肠终是热的。因爱，才生哀怨。
我劝解了几句，只得告辞，扶着槿汐的手在上林苑行走了良久，心思犹被燕宜凄清的身影牵绊不已。上林苑夜风寂寂，吹得满苑枝头残叶簌簌发颤，冬来寒意袭人，也生了萧条之意。我紧一紧身上的孔雀纹大红羽缎披风，足下加快了脚步。有幽幽一缕泣音如脉，缓缓逼入耳中，我疑惑，“这么晚了，是谁在哭？”
小允子忙打了灯上前趋看，过了一盏茶时分，却见小允子引了一人过来，身段窈窕，丽姿含春，不是瑛嫔又是谁？我见她穿一身粉盈盈的百蝶穿花襦锦长衣，身形略微有些单薄。想是在寒风中哭得久了，鼻尖冻得通红，一双妙目也微微红肿着。瑛嫔见是我，吓得一怔，不由自主地退后了两步，方才想起要行礼。
我一眼瞥见她系在衣襟上的绢子已湿了一片，于是压住心底的疑惑，关切道：“天寒地冻的，怎么瑛嫔妹妹一人在这里哭？”
她身子轻轻一缩，怯怯道：“嫔妾不敢在宫中哭泣。”
我见她如此欲盖弥彰，愈加温和道：“快到年下了，妹妹可是想家了？”我转身吩咐槿汐，“等下着人去回皇上，就说瑛嫔身子不适，请她家里人来看看。
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