乡民牛石是实在人，向李瑄喝酒的时候，多向李瑄诉苦，道尽世事艰难。
“那皇帝老儿，篡权夺位，还不如开元老皇帝呢！”
“以前总是听说皇帝多么英明神武，打起仗来战无不胜，但又有什么用？胡人离我们太远，我们饭都吃不饱。”
“去年打仗，皇帝老儿又增加了我们佃租，乡里有十几个人冻死饿死，今年会更多。”
“这日子什么时候是头啊！”
“快活不下去了…”
……
葳蕤的烛火下，牛石借着酒劲，不断地向李瑄倾诉。
李瑄静静地听着，看不出喜怒。
在百姓心中，自己不如李隆基，太伤心了。
登基以来听到这句话，差点让李瑄破防。
只是一杯闷酒压制。
地方上借着他的名义剥削，用皇帝的名声，作为斩百姓的利剑。
也刺入李瑄的心中。
他终于明白，为什么文景之治、贞观之治，开元盛世，这些所谓盛世，造反者也层出不穷。
归结为牛石的五个字：活不下去了。
代入那些绝望而揭竿而起的百姓的视角，他们又有何错？
如果他们之中有一个“天降猛人”，将朝廷推翻。
那汉文帝、唐太宗、唐玄宗，不也是史书上的暴君吗？
成王败寇，善恶由人定，有的时候，这些话真没错啊！
牛石甚至以为天下都和淮阴县一样，民不聊生。
《大唐月报》，也不可能到达这里。
百姓们无缘得见，李瑄尽心改编的《西游记》。
这本小说，李瑄可不是无脑抄袭的，他既有隐喻。也想满足大众娱乐，成为丰富百姓生活的一部分，使百姓多姿多彩。
李瑄也不得不感慨，临淮与淮阴一步就能踏过的地方，差距如此之大。
不说天堂与地狱，也是判若云泥。
更诠释了那句“盛衰由人不由天”。
在这种过程中，人们对淮阴县的官吏怨声载道。
而且淮阴郡的官吏，如同透明人一般。
百姓们以为县令就是天，不知道还有太守。
事已至此，李瑄不想再多问。
本以为微服私访，是一场戏剧化的明察暗访，没想到处处都是罪孽。
如同法外之地。
他看到他想要看到的真情情况；又看到不想看到的民间疾苦。
一望无际的平原，却是淮阴人跨不过的高山。
这句话让李瑄触动十分大。
是以，李瑄吩咐廖峥嵘，同意隐藏的内卫、彍骑，直接去临淮将天策卫铁骑调入淮阴。
同时传诏，令身在徐州的淮南巡抚萧昕来淮阴见他。
夜，寂静如水。
李瑄在狭小的茅草屋中，躺在如石头一样坚硬的床上；盖着芦苇填充，少有温度的被子；闻着发霉的味道。
辗转难眠！
倒不是富贵了，吃不了这些苦。李瑄在行军的时候，多次在冰冷的夜晚，枕着士兵的身体露天睡眠。
只是想到在这宣泽乡中，无数百姓和他现在一样。
凛冬将至。
在这淮水一带，又不是不会下雪。
假若一场暴雪到来，谁能为他们盖上棉被呢？
雪花与棉花，又是多么的相像？
唯有火焰能取暖吧！
若粮食不够，又该怎么样？
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