地要求一起守岁。
姚韫真再三强调，“娘，您真的可以？要是有任何不舒服，就去休息，可好？”
徐兰娘笑了笑，“好，你啊，人小鬼大，我如今好多了，守个岁有甚要紧？”
姚士弘难得站在姚韫真那边，“哎，兰娘，你此言差矣。守岁耗费精神，韫真的担心有道理，你别仗着现在身体好挥霍，扛不住就去睡觉。韫真壮得像头牛，让她一个人守也没事。”
“相公！哪有你这样说自己女儿的？”徐兰娘不赞同地看了他一眼，“这话只准在家说，叫外人听去了，韫真说亲难免有风言风语。”
“说亲？她？兰娘，她的亲事你别操心了，回头跟我一样吃挂落，讨不了好。”姚士弘嘴上没个把门的，想到什么往外秃噜什么。
姚韫真：呵呵。
“爹，你可真是牙尖嘴利，看来最近日子过得十分滋润啊！”
姚士弘隐约感受到了一点威胁，当下收敛，“没有没有，尚可而已，谈不上滋润……呵呵，为父突然有点饿了，去厨房找点东西吃、找点东西吃……”
他边说边走，推门脚底抹油溜了。
姚晗真噘噘嘴，不解地说道：“爹爹真奇怪，想吃什么，叫人送来不就好了？天气这么冷，他还要自己去，难不成偷偷藏了好吃的在厨房？”
姚修齐忍俊不禁，“好吃的肯定没有，爹只是……咳咳，总之就是没有，别多想啦。”
姚晗真咂了咂嘴，颇为遗憾，“好吧。”
有好吃的，她还想分一点呢。
两个小的有来有回，徐兰娘就随口同姚韫真闲聊，“韫真，明日给县令大人拜年的礼物都备好了，你听听……”
在温暖安宁的氛围中，南江县的千家万户守岁子时末，才各自洗漱睡去。
“哒哒哒”
急促的马蹄声在寂静的清晨中响起，打破了静谧的氛围，露珠被马蹄的震动一惊，从干枯的树枝上跌落下来，砸在地面上，摔得粉身碎骨。
空气中隐约传来血腥味。
“急报——急报——”
……
“啪啪啪！”
“开门！开门！县令大人急召姚夫子！”
天色晦暗，大年初一还没彻底亮了天，姚府的门子就被一阵猛烈的拍门声吵醒。
“谁啊，馅令是什么东西……县令？！”门子懵懂的脑子立刻清醒过来，火速打开门，差点没和衙役撞了个满怀。
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