梦星道：“听说伍乔兄家中有长辈在，用不用去给老人家请安？”
程梦星摆摆手，道：“孚若不必客气，随意就好。姑母生性清冷，鲜少见客。”
曹颙不过是一说，礼数到了就是。听了这话，就不在提及……
园子东北，丹桂堂，上房。
程子鹤带着丫鬟婆子回来，还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人，俯在炕桌边的抄写佛经。
曹家置办的见面礼精巧，王家预备的豪气。
那妇人就是在程家老太太病故后，帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼，她却都没有入眼，反而微微皱眉，道：“都要出阁的闺女，还叫你出去见外客，好没道理。到底是什么客，值得这般郑重其事？”
程子鹤笑着在程氏身边坐下，拉着她的胳膊道：“姑太太勿恼。都是父亲的故交，通家之好，父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹，京中来的，看着不到而立之年，应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子；一位姓王，山东来的，若是孙女所料不差，就是日照王家的当家，要不然也不会是堂伯陪着……”
程氏听到“曹”字，已经是身子已僵，待听说“江宁织造曹家嫡子”，已经是手扶胸口，脸色惨白。
程子鹤一口气说完，望像姑祖母，才发现其异常，忙站起身来：“姑太太……您身子不舒坦……”
程氏已经站起身子，嘴唇哆嗦着，扶着侄孙女的胳膊，急声问道：“真是织造曹家来人……曹家嫡子，莫不是曹家大爷曹颙？”
程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态，还是乖巧地点了点头，道：“父亲提过的曹家人，只有这一个，想来错不了。世叔名讳父亲没有提及，但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时，跟着来的下人称呼他为‘大爷’……”
“曹颙来了……”程氏喃喃道，脸上似悲似喜。
没等程子鹤省过神来，程氏已经放下侄孙女的胳膊，“蹬蹬”地奔了出去。
直奔了十几步，她才听了脚步，转过身子，对程子鹤招了招手：“子鹤，过来……”
程子鹤出来，扶着程氏，犹豫了一下道：“姑太太认得曹世叔？这是要直接往近客堂去么？若是姑太太想见曹世叔，孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好？”
曹家虽是京城显贵，但是既然与自家是通家之好，程氏又是长辈，那按照礼数，就算程氏相见，也当请曹颙过来拜见才对。
程氏却没有回答，反问道：“客厅那边，除了曹家人，还有谁在？”
“还有本家大伯同山东王家的世伯……”程子鹤回道。
程氏抿了抿鬓角，稳了稳心神，道：“子鹤，我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声，是否能让我单独见一见曹家大爷。”
“瞧姑太太说的，有什么不能见的？姑太太既不耐烦见旁人，便让父亲只带曹世叔来见姑太太……”程子鹤笑着说道。
程氏闻言，却是使劲摇了摇头，低声道：“按照礼数，当我过去。还是安排处能说话的地方，我过去拜见。”
程子鹤听着有些糊涂，瞧着姑太太这神态，同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿，也没有孙女多嘴的地方，她便应了。
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