争利。我过去，正好也可考察此事。”
十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府之事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”
曹颙闻言，不由苦笑。
这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的巅峰，家天下的时代。不过是官名不同，在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。
“我还丁忧，又不是挂着差事，只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。
十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”
曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。
原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。
十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”
曹颙听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”
十三阿哥说完，也晓得失言，道：“的确如此，是我疏忽了。”
此事就此作罢，撂下不提。
王鲁生问曹颙出发的日子，晓得没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”
曹颙笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。”
少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心
曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记，还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。
妻子这边，他却没有相瞒。
初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟着着急。
曹颙心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。
要是魏信真有个三长两短，广州的地契、房契都在他曹颙手中收着。
魏信三个儿子还小，总不好让他们离乡背井，安置在广州。两个女儿也是，嫁妆房子虽在广州，但是也不能嫁到那里去，没有亲族庇护。
若是……真有不幸……广州的房产、地产都要处理，而后还要去江宁魏家。
魏信长兄长嫂既忌惮弟弟，对侄儿、侄女们如何能周全。老爷子、老太太在世还好，有祖父母庇护；要是老爷子、老太太去世，这些孩子谁人庇护？
毕竟都是庶出，在家中无足轻重，有没有嫡母做主，前途不可测。
曹颙叹了口气，这些年来，魏信对得起他，他曹颙定不会相负……
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