虽一个宅子住着，算是自家人，但是这男女有别的规矩还是要讲的。就是出了嫁的亲姊妹归宁，曹颙都不能同一个桌子吃饭，更不要说其他人。
这打叶子牌，他会是会，但是算是生手。因为，只在他小时候，陪着老太君耍过。
没想到，生手却是运气好，每次陪着李氏打牌，曹颙都能赢钱。他原想故意输几把，哄李氏开心，但是李氏身后看牌的丫头又生疏，想给个眼神也不行。
“二太太？”曹颙沉吟了一下，看了眼外头天色，道：“天还没黑，那就使人去接，正好姐姐使人来问关外山货之事儿，得空问问二太太同二弟妹，列个单子，一起置办了吧。”
初瑜应了，曹颙这才出了屋子。
曹元家的带着两个小丫头，站在廊下，见了曹颙，俯下身子问安。曹颙摆摆手唤起，大踏步出去了。
曹颙到兰院时，李氏正歪在外屋炕上，哄着长生说话。
听丫鬟报儿子来了，李氏直起身子叫进，长生已经蹬着小腿下炕，欢欢喜喜地叫“哥哥”。
曹颙去了披风，给母亲请过安，就抱起长生，在椅子上做了。
长生抓着曹颙的盘扣，笑嘻嘻地说道：“哥哥怎么不做大将军？”
这话问得没头没尾，曹颙望向李氏，李氏笑着说道：“刚才我给他将古呢。”
“哥哥要当差赚银子，当不了将军。长生想不想做将军？”曹颙看着身形略显瘦小的弟弟，问道。
心里却是想着，这孩子身子骨不结实，今年天冷了，等到明年开春也当跟着任家兄弟学学拳脚，先把身子骨练结实了再说。
“做将军？跟恒生似的，老在日头底下跑么？那可不成，嬷嬷说，不能晒着，该生病了。”长生奶声奶气地回道。
曹颙摸了摸弟弟的小脑袋瓜子，道：“小小子可不能太娇气，那不成了小姑娘了？”
长生听了，只是笑。
李氏听出长子话中不赞同之意，唤奶子将长生抱了出去，对曹颙抱怨道：“你父亲生前也念叨我，说是慈母多败儿，可他自己也没舍得惯。又有什么法子，夏天晒着点儿就中暑，冬天风吹了点就冻着。就是这样看着，一年到头，还要病上两场。还是你二婶说的对，这儿女，就是上辈子的债主，讨债来了，让人跟着不安生。”
“就算底子弱些，用心调养就是，也不好总拘在屋子里。左成小时候还不如长生，跟几个小子一起粗养，如今也不是好好的。”曹颙道：“晓得母亲疼长生，但是明年长生就六岁了，眼瞅就大了，还是不好太娇惯。”
长子就是主心骨，李氏还能说什么，跟着点头，道：“你说的在理，等到明年天暖和了，就让他多跟着侄儿们出去耍……”
苏州，织造府，内宅。
王氏端坐在炕上，看着管家媳妇带进来的两个妇人，打量了几眼，微微皱眉，对那管家媳妇道：“就是她们两个？叫她们抬起头来瞧瞧？”
管家媳妇忙按照吩咐了，那两个妇人才抬起头来。
年岁都不大，虽说脸色蜡黄，但是隐隐地也能看出有几分姿色，用作针线上人，怕是不安分……
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