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少一时，就听到院子里脚步声起，塞什图挑了帘子进来。给母亲见了礼后，他看像曹颐，面上带了几分希翼道：“真有了……你真怀上了？”说着，往曹颐的肚子上望去。
曹颐满脸羞红，喜塔拉氏见儿子的样子，笑道：“哪里就能那么快了，总要再过得几个月才能显怀呢！”
塞什图听了母亲的话，确认了妻子确实怀孕的消息，乐得合不拢嘴。他在地上走来走去，兴奋得不行。一会儿问一句“可想吃酸的？”，一会儿问一句“想不想吐，胸口难受不难受”，呱噪得不行。
喜塔拉氏实看不过儿子这般没出息的模样，嗔怪地看了他一眼道：“瞧你张狂的，这孩子还要八、九个月才生呢！”
塞什图笑道：“额娘，儿子这是高兴的，您不晓得，外头的人说儿子是……”说到这里，省得自己说走嘴，“嘿嘿”地讪笑两声，改了口道：“外头的人都说儿子是石榴命，最是多子多孙的！”
喜塔拉氏与曹颐听了只是笑，但是心里晓得他前话的原由。两人成亲三年，没有动静，除了亲戚有怀疑曹颐无法生育的，还有人嘲笑塞什图是“银杆蜡枪头”，中看不中用。
两人夫妻三年，曹颐虽说是心里怪过他，但是想着他素日也不容易，心中少不得喟叹一声。
喜塔拉氏看着儿子、媳妇脸色僵硬，怕他们想起过去的不痛快，笑着说：“得叫人往亲家与你们几个家儿家儿报喜呢，让大家也高兴高兴。”
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西单牌楼，太仆寺衙门。
曹颙看着找上门来的德特黑与纳兰富森，两人身上又穿着侍卫服侍，颇为意外：“德大哥，纳兰大哥，怎么得空过来？”
德特黑道：“还能为了什么，还不是因为那个李鼎！”
曹颙想到李鼎，心里只觉得怪怪的，面上却是不显。
纳兰富森怕曹颙听不明白，对他道：“苏州织造李大人给傅大人来信了，道是李鼎并未回南，怕有什么意外，请傅大人这边帮着探查呢！”说到这里，有些诧异地看了看曹颙道：“对了，他是你堂舅，没给你来信么？”
他口中的傅大人，就是指侍卫处的内大臣傅尔丹。他是正白旗人，侍卫处的侍卫中，正白旗出身的侍卫受其辖制。
曹颙摇摇头，回道：“舅舅还没有音讯送来。表哥要是没回南边，这……”
一时间，气氛有些凝重。
德特黑有些忍不住，沉着脸道：“大爷的，谁吃了熊心豹子胆了不成，竟敢冲咱们侍卫处的下手？”
怨不得他恼，不管对李鼎私下有什么看法，大家毕竟都是侍卫处的同僚。内廷侍卫是天子家臣，宿卫皇宫，保护万岁爷安全的。
在京畿重地，天子脚下，一个堂堂的三等侍卫生不见人、死不见尸，这不是打侍卫处的脸么？
曹颙见德特黑着恼，不晓得该如何相劝，便沉着脸没有开口。还是纳兰富森道：“现下还不是恼的时候，既是上边交代了差事，总要先探查探查才是。步军都统衙门那边已经备案，顺天府衙门也使人问过，打初八至今虽然发现过几具尸首，却是都对不上。”
德特黑也省得这个理，抬起头对曹颙说：“小曹，你衙门差事忙不忙，看能不能放一放，陪着老哥哥们忙两天。左右是你表哥，你也当尽分力！”
曹颙点点头，道：“德大哥说得是呢，两位哥哥稍待，容小弟先跟同僚交代一声！”
曹颙叫人奉茶，使两人稍候，自己唐执玉与伊都立交代差事去了。
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